Окружение — это военный термин, обозначающий ситуацию, когда сила или цель изолированы и окружены силами противника. Ситуация крайне опасна для окруженных сил. На стратегическом уровне он не может получать припасы или подкрепления, а на тактическом уровне подразделения в отряде могут быть атакованы с нескольких сторон. Наконец, поскольку отряд не может отступить, пока его не сменят или не удастся прорваться, он должен сражаться насмерть или сдаться.

Особым видом окружения является осада. В этом случае окруженные силы окружены укрепленной позицией, в которой есть долговременные припасы и мощная оборона, что позволяет им противостоять атакам. Осады происходили практически во все эпохи войн.

Операция «Зимний шторм» ( нем . Unternehmen Wintergewitter ), немецкое наступление в декабре 1942 года во время Второй мировой войны , в котором 4-я танковая армия Германии не смогла прорвать советское окружение 6-й немецкой армии во время Сталинградской битвы .

В конце ноября 1942 года Красная Армия завершила операцию «Уран», окружив около 300 000 солдат Оси в Сталинграде и его окрестностях. Немецкие войска в Сталинградском котле и непосредственно за его пределами были реорганизованы (22 ноября 1942 г.) в группу армий «Дон» и переданы под командование фельдмаршала Эриха фон Манштейна. Красная Армия продолжала выделять как можно больше ресурсов на запланированную операцию «Сатурн», чтобы изолировать группу армий «А» от остальной части немецкой армии. Чтобы исправить ситуацию, Люфтваффе попытались снабдить немецкие войска в Сталинграде через воздушный мост. Когда люфтваффе потерпели неудачу и стало очевидно, что прорыв возможен только в том случае, если он будет начат как можно раньше, Манштейн решил оказать помощь.

Первоначально Манштейну обещали четыре танковые дивизии. Из-за нежелания немцев ослабить определенные участки за счет передислокации немецких частей задача открытия коридора к окруженной немецкой 6-й армии легла на плечи 4-й танковой армии. Немецким войскам противостояли несколько советских армий, которым было поручено уничтожить окруженные немецкие войска и их наступление в низовьях реки Чир.

Немецкое наступление застало Красную Армию врасплох и в первый же день добилось больших успехов. Передовые части пользовались поддержкой с воздуха и отражали контратаки советских войск. К 13 декабря советское сопротивление значительно замедлило продвижение Германии. Хотя немецкие войска заняли район, окружающий Верхне-Кумский, Красная Армия 16 декабря начала операцию «Маленький Сатурн» и разгромила 8-ю итальянскую армию на левом фланге группы армий «Дон», угрожая выживанию сил Манштейна. По мере роста сопротивления и потерь Манштейн обратился к Гитлеру и к командующему 6-й немецкой армией генералу Фридриху Паулюсу с просьбой позволить 6-й армии прорваться из Сталинграда; оба отказались. 4-я танковая армия 18–19 декабря продолжала попытки открыть коридор для 6-й армии, но не смогла сделать это без помощи войск внутри Сталинградского котла. Манштейн отменил наступление 23 декабря, и к Рождеству 4-я танковая армия начала отход на исходные позиции. Из-за неспособности 6-й армии вырваться из советского окружения Красная Армия могла продолжить «удушение» немецких войск в Сталинграде.