Китай, официально известный как Китайская Республика (КР), был страной в Восточной Азии, базировавшейся в материковом Китае с 1912 по 1949 год, до перемещения его центрального правительства на Тайвань в результате гражданской войны в Китае. При населении в 541 миллион человек в 1949 году это была самая густонаселенная страна в мире. Занимая 11,4 миллиона квадратных километров (4,4 миллиона квадратных миль), он состоял из 35 провинций, 1 особого административного района, 2 регионов, 12 особых муниципалитетов, 14 лиг и 4 особых знамен. Этот период часто называют республиканской эрой в материковом Китае или материковым периодом на Тайване. Республика была провозглашена 1 января 1912 года после Синьхайской революции, свергнувшей династию Цин, последнюю имперскую династию Китая. 12 февраля 1912 года вдовствующая императрица-регент Лунъюй подписала указ об отречении от престола от имени императора Сюаньтун, положивший конец нескольким тысячелетиям китайского монархического правления. Сунь Ятсен, основатель и его временный президент, проработал недолго, прежде чем передать пост президента Юань Шикаю, лидеру армии Бэйян. Партия Сунь, Гоминьдан (Гоминьдан), которую тогда возглавлял Сун Цзяорен, победила на парламентских выборах, состоявшихся в декабре 1912 года. Однако вскоре после этого Сун был убит по приказу Юаня, и армия Бэйян, возглавляемая Юанем, сохраняла полный контроль над правительством Бэйян. , который затем провозгласил Китайскую империю в 1915 году, прежде чем отменить недолговечную монархию в результате народных волнений. После смерти Юаня в 1916 году авторитет правительства Бэйян был еще больше ослаблен кратковременным восстановлением династии Цин. В основном бессильное правительство привело к расколу страны, поскольку клики в армии Бэйян требовали индивидуальной автономии и конфликтовали друг с другом. Так началась эра военачальников: десятилетие децентрализованной борьбы за власть и затяжных вооруженных конфликтов.

Гоминьдан под руководством Суна несколько раз пытался создать национальное правительство в Кантоне. Взяв Кантон в третий раз в 1923 году, Гоминьдан успешно создал конкурирующее правительство в рамках подготовки к кампании по объединению Китая. В 1924 году Гоминьдан вступит в союз с молодой Коммунистической партией Китая (КПК) в качестве требования для советской поддержки. Генерал Чан Кай-ши, ставший председателем Гоминьдана после смерти Суня и последующей борьбы за власть в 1925 году, в 1926 году начал Северную экспедицию с целью свергнуть правительство Бэйяна. В 1927 году Чан переместил националистическое правительство в Нанкин и очистил КПК, начав с резни в Шанхае. Последнее событие вынудило КПК и левое крыло Гоминьдана к вооруженному восстанию, положив начало гражданской войне в Китае и установлению соперничающего националистического правительства в Ухане под руководством Ван Цзинвэя. Однако это соперничающее правительство вскоре также провело чистку от коммунистов и примирилось с Гоминьданом Чанга. После того, как Северная экспедиция привела к номинальному объединению под властью Чанга в 1928 году, недовольные военачальники сформировали коалицию против Чанга. Эти военачальники будут сражаться с Чангом и его союзниками в войне на Центральных равнинах с 1929 по 1930 год, в конечном итоге проиграв крупнейший конфликт эпохи военачальников.

Китай пережил некоторую индустриализацию в 1930-х годах, но потерпел неудачу из-за конфликтов между националистическим правительством в Нанкине, КПК, оставшимися полевыми командирами и Японской империей после японского вторжения в Маньчжурию. Усилия по строительству нации уступили место Второй китайско-японской войне в 1937 году, когда стычка между Национальной революционной армией и Императорской японской армией завершилась полномасштабным вторжением Японии. Военные действия между Гоминьданом и КПК частично утихли, когда незадолго до войны они сформировали Второй объединенный фронт для сопротивления японской агрессии, пока союз не распался в 1941 году. Война продолжалась до капитуляции Японии в конце Второй мировой войны в 1945 году. ; Затем Китай восстановил контроль над островом Тайвань и Пескадорес.

Вскоре после этого гражданская война в Китае между Гоминьданом и КПК возобновилась с полномасштабными боями, в результате чего Конституция Китайской Республики 1946 года заменила Органический закон 1928 года в качестве основного закона Республики. Три года спустя, в 1949 году, ближе к концу гражданской войны, КПК учредила Китайскую Народную Республику в Пекине, а Китайская Республика под руководством Гоминьдана несколько раз переносила свою столицу из Нанкина в Гуанчжоу, затем в Чунцин, затем в Чэнду и, наконец, , Тайбэй. КПК вышла победителем и изгнала правительство Гоминьдана и Китайской республики с материкового Китая. Позже Китайская республика потеряла контроль над Хайнанем в 1950 году и островами Дачен в провинции Чжэцзян в 1955 году. Она сохранила контроль над Тайванем и другими более мелкими островами.

Китайская Республика была одним из основателей Лиги Наций, а затем Организации Объединенных Наций (включая место в Совете Безопасности), где она оставалась до 1971 года, когда Китайская Народная Республика приняла ее членство. Он также был членом Всемирного почтового союза и Международного олимпийского комитета.