Битва при Нанкине (или Нанкине) произошла в начале декабря 1937 года во время Второй китайско-японской войны между Китайской национальной революционной армией и Императорской японской армией за контроль над Нанкином (Нанкином), столицей Китайской Республики.

После начала войны между Японией и Китаем в июле 1937 года японское правительство сначала пыталось сдержать боевые действия и добивалось урегулирования войны путем переговоров. Однако после победы в битве при Шанхае в японских вооруженных силах возобладали экспансионисты, и 1 декабря была официально санкционирована кампания по захвату Нанкина. Задача оккупации Нанкина была поручена генералу Иванэ Мацуи, командующему японской армией Центрального Китая, который считал, что захват Нанкина вынудит Китай сдаться и, таким образом, положить конец войне. Китайский лидер Чан Кай-ши в конце концов решил защищать город и назначил Тан Шэнчжи командующим Нанкинским гарнизоном, наспех собранной армией из местных призывников и остатков китайских частей, сражавшихся в Шанхае.

Японские солдаты шли из Шанхая в Нанкин с головокружительной скоростью, быстро преодолевая очаги китайского сопротивления. К 9 декабря они достигли последнего рубежа обороны — линии Фукуо, за которой находились крепостные стены Нанкина. 10 декабря Мацуи приказал нанести полномасштабный удар по Нанкину, и менее чем через два дня ожесточенных боев Чан решил покинуть город. Перед бегством Тан приказал своим людям начать согласованный прорыв японской осады, но к этому времени Нанкин был в значительной степени окружен, а его оборона была на пределе. Большинство отрядов Тана просто развалились, их солдаты часто сбрасывали оружие и форму на улицах в надежде спрятаться среди гражданского населения города.

После захвата города японские солдаты расправились с китайскими военнопленными, убили мирных жителей, а также совершили акты грабежей и изнасилований в ходе события, известного как Нанкинская резня. Хотя военная победа Японии воодушевила и ободрила их, последующая бойня запятнала их репутацию в глазах всего мира. Вопреки ожиданиям Мацуи, Китай не сдался, и Вторая китайско-японская война продолжалась еще восемь лет.

Вторая китайско-японская война (1937–1945) — военный конфликт между Китайской Республикой и Японской империей. Война составила китайский театр более широкого Тихоокеанского театра Второй мировой войны. Начало войны условно приурочено к инциденту на мосту Марко Поло 7 июля 1937 года, когда спор между японскими и китайскими войсками в Пекине перерос в полномасштабное вторжение. Эту полномасштабную войну между китайцами и Японской империей часто считают началом Второй мировой войны в Азии.

Китай воевал с Японией с помощью Советского Союза и Соединенных Штатов. После японских атак на Малайю и Перл-Харбор в 1941 году война объединилась с другими конфликтами, которые обычно относят к категории конфликтов Второй мировой войны в качестве основного сектора, известного как Китайско-бирманско-индийский театр военных действий. Некоторые ученые считают европейскую войну и войну на Тихом океане совершенно отдельными, хотя и одновременными войнами. Другие ученые считают начало полномасштабной Второй китайско-японской войны в 1937 году началом Второй мировой войны. Вторая китайско-японская война была крупнейшей азиатской войной в 20-м веке. На его долю приходилось большинство гражданских и военных потерь в войне на Тихом океане: от 10 до 25 миллионов китайских гражданских лиц и более 4 миллионов китайских и японских военнослужащих пропали без вести или погибли в результате связанного с войной насилия, голода и других причин. Войну назвали «азиатским холокостом». Война стала результатом многолетней империалистической политики Японии, направленной на расширение своего политического и военного влияния с целью обеспечения доступа к запасам сырья, продовольствия и рабочей силы. Период после Первой мировой войны вызвал усиление напряжения в японской политике. Левые добивались всеобщего избирательного права и больших прав для рабочих. Увеличение производства текстиля на китайских фабриках отрицательно сказалось на производстве в Японии, а Великая депрессия привела к значительному замедлению экспорта. Все это способствовало воинствующему национализму, кульминацией которого стал приход к власти милитаристской фракции. Эту фракцию на пике своего развития возглавлял кабинет Хидэки Тодзё Ассоциации содействия имперскому правлению по указу императора Хирохито. В 1931 году Мукденский инцидент спровоцировал японское вторжение в Маньчжурию. Китайцы потерпели поражение, и Япония создала новое марионеточное государство Маньчжоу-Го; многие историки называют 1931 год началом войны. С 1931 по 1937 год Китай и Япония продолжали вступать в небольшие локальные столкновения, так называемые «инциденты».

После инцидента на мосту Марко Поло японцы одержали крупные победы, захватив Пекин, Шанхай и столицу Китая Нанкин в 1937 году, что привело к изнасилованию Нанкина. Не сумев остановить японцев в битве при Ухане, центральное правительство Китая было перемещено в Чунцин (Чунцин) во внутренних районах Китая. После китайско-советского договора 1937 года сильная материальная поддержка помогла Националистической армии Китая и ВВС Китая продолжать оказывать сильное сопротивление японскому наступлению. К 1939 году, после побед Китая в Чанше и Гуанси, а также после того, как японские коммуникации протянулись глубоко вглубь Китая, война зашла в тупик. Хотя японцы также не смогли победить китайские коммунистические силы в Шэньси, которые вели диверсионную и партизанскую войну против захватчиков, им в конечном итоге удалось в годичном сражении за Южный Гуанси занять Наньнин, который отрезал последний морской путь. доступ к столице военного времени Чунцину. В то время как Япония управляла большими городами, им не хватало рабочей силы, чтобы контролировать обширную сельскую местность Китая. В ноябре 1939 года китайские националистические силы начали крупномасштабное зимнее наступление, а в августе 1940 года китайские коммунистические силы начали контрнаступление в центральном Китае. Соединенные Штаты поддержали Китай посредством серии усиливающихся бойкотов Японии, кульминацией которых стало прекращение экспорта стали и бензина в Японию к июню 1941 года. Кроме того, американские наемники, такие как «Летающие тигры», оказывали дополнительную поддержку Китаю напрямую.

В декабре 1941 года Япония внезапно напала на Перл-Харбор и объявила войну Соединенным Штатам. Соединенные Штаты, в свою очередь, объявили войну и увеличили поток помощи Китаю - по закону о ленд-лизе Соединенные Штаты дали Китаю в общей сложности 1,6 миллиарда долларов (18,4 миллиарда долларов с поправкой на инфляцию). Когда Бирма была отрезана, она перебрасывала материалы по воздуху над Гималаями. В 1944 году Япония начала операцию «Ичи-Го» — вторжение в провинции Хэнань и Чанша. Однако это не привело к капитуляции китайских войск. В 1945 году китайский экспедиционный корпус возобновил наступление в Бирме и завершил строительство дороги Ледо, соединяющей Индию с Китаем. В то же время Китай начал крупные контрнаступления в Южном Китае и отвоевал Западный Хунань и Гуанси. Япония официально капитулировала 2 сентября 1945 года. Китай был признан одним из «Большой четверки» союзников во время войны, вернул себе все территории, утраченные Японией, и стал одним из пяти постоянных членов Совета Безопасности ООН.