Венера — вторая планета от Солнца. Иногда ее называют «сестрой» или «близнецом» Земли, поскольку она почти такого же размера и имеет схожий состав. Как внутренняя планета по отношению к Земле, Венера (как и Меркурий) появляется на земном небе, никогда не удаляясь от Солнца, либо как утренняя звезда, либо как вечерняя звезда. Помимо Солнца и Луны, Венера является самым ярким естественным объектом на земном небе, способным отбрасывать видимые тени на Землю в темных условиях и быть видимой невооруженным глазом средь бела дня. Венера является вторым по величине земным объектом Солнечной системы. с гравитацией на поверхности, минимально меньшей, чем на Земле, но имеющей только наведенную магнитосферу. Атмосфера Венеры, состоящая из углекислого газа, является самой плотной из четырех планет земной группы. Атмосферное давление на поверхности планеты примерно в 92 раза превышает давление Земли на уровне моря или примерно давление на Земле на глубине 900 м (3000 футов). Несмотря на то, что Меркурий находится ближе к Солнцу, у Венеры самая горячая поверхность среди всех планет Солнечной системы со средней температурой 737 К (464 °С; 867 °F). Венера покрыта непрозрачным слоем сильно отражающих облаков серной кислоты, что делает ее планетой с самым высоким альбедо в Солнечной системе и не позволяет увидеть ее поверхность с Земли в свете. Возможно, в прошлом у него были водные океаны, но после того, как они испарились, температура поднялась из-за безудержного парникового эффекта. Вода, вероятно, фотодиссоциировала, а свободный водород был унесен в межпланетное пространство солнечным ветром из-за отсутствия внутреннего магнитного поля. Примерно на высоте 50 км над поверхностью атмосферные условия достигают земных температур и уровней давления. Возможность жизни на Венере долгое время была предметом спекуляций, но убедительных доказательств до сих пор не найдено.

У Венеры нет спутников, и среди планет Солнечной системы она разделяет только Меркурий. Солнечные сутки на Венере, продолжительность которых составляет 117 земных суток, примерно вдвое короче ее солнечного года, когда планета совершает оборот вокруг Солнца каждые 224,7 земных дня. Эта длина венерианского дня является результатом ее вращения против ее орбитального движения, что вдвое сокращает ее полный звездный период вращения в 243 земных дня, самый длинный из всех планет Солнечной системы. Венера и Уран — единственные планеты с таким ретроградным вращением, из-за чего Солнце движется по их небу от их западного горизонта к востоку. Орбита Венеры вокруг Солнца является самой близкой к орбите Земли, что позволяет им сближаться друг с другом при нижнем соединении ближе, чем к любой другой планете, за синодический период 1,6 года, в то время как Меркурий приближается к ним чаще всего. Близкая орбита Венеры и Земли, кроме того, приводит к самой низкой разности гравитационного потенциала и самой низкой дельта-v, необходимой для перехода от них к любой другой планете.

Это сделало Венеру главной целью для ранних межпланетных исследований. Это была первая планета за пределами Земли, к которой были отправлены космические корабли («Венера-1» в 1961 году), и первая, которую удалось достичь, столкнуться и успешно приземлиться («Венера-7» в 1970 году). Как один из самых ярких объектов на небе, Венера была основным элементом человеческой культуры с тех пор, как существовали записи. Он был сделан священным для богов многих культур, получив свое название в основном от римской богини любви и красоты, с которой он связан. Кроме того, он был основным источником вдохновения для писателей, поэтов и ученых. Венера была первой планетой, движения которой были нанесены по небу еще во втором тысячелетии до нашей эры. Были предложены планы лучшего исследования с помощью марсоходов или атмосферных миссий, потенциально с экипажем, на уровнях с почти земными условиями.

Венера-7 ( русский язык : Венера-7 , букв. «Венера 7») была советским космическим кораблем, входящим в серию зондов «Венера» к Венере. Когда он приземлился на поверхность Венеры 15 декабря 1970 года, он стал первым космическим кораблем, совершившим мягкую посадку на другую планету, и первым, передавшим оттуда данные обратно на Землю.