Джозеф Эгглстон Джонстон (3 февраля 1807 г. — 21 марта 1891 г.) был кадровым офицером американской армии, с отличием служившим в армии Соединенных Штатов во время Мексиканско-американской войны (1846–1848 гг.) И Семинольских войн. После выхода Вирджинии из Союза он поступил в армию Конфедеративных Штатов в качестве одного из ее самых высокопоставленных генералов.

Джонстон получил образование инженера-строителя в Военной академии США в Вест-Пойнте, штат Нью-Йорк, и окончил ее в том же классе, что и Роберт Э. Ли. Он служил во Флориде, Техасе и Канзасе. К 1860 году он получил звание бригадного генерала в качестве генерал-квартирмейстера армии США.

Эффективность Джонстона в Гражданской войне в США была подорвана напряженностью в отношениях с президентом Конфедерации Джефферсоном Дэвисом. Победа ускользала от него в большинстве кампаний, которыми он лично командовал. Он был старшим командующим Конфедерации в Первой битве при Булл-Ране в июле 1861 года, но победа обычно приписывается его подчиненному П.Г.Т. Борегар. Джонстон защищал столицу Конфедерации Ричмонд, штат Вирджиния, во время кампании на полуострове 1862 года, отступив под давлением превосходящих сил генерал-майора Союза Джорджа Б. Макклеллана. Он получил тяжелое ранение в битве при семи соснах, и его заменил Роберт Э. Ли.

В 1863 году Джонстон был назначен командующим Западным департаментом. В 1864 году он командовал армией Теннесси против генерал-майора Союза Уильяма Текумсе Шермана в кампании в Атланте. В последние дни войны Джонстон был возвращен к командованию немногими оставшимися силами в кампании Каролины. Генералы Союза Улисс С. Грант и Шерман высоко оценили его действия на войне и впоследствии подружились с Джонстоном.

После войны Джонстон работал руководителем в железнодорожном и страховом бизнесе. Он был избран демократом в Палату представителей Соединенных Штатов на один срок. Он был назначен комиссаром железных дорог при Гровере Кливленде. Джонстон умер от пневмонии через 10 дней после посещения похорон Шермана под проливным дождем.

Гражданская война в США (12 апреля 1861 г. — 9 мая 1865 г., также известная под другими названиями) — гражданская война в Соединенных Штатах между Союзом (штатами, оставшимися верными федеральному союзу, или «Северу») и Конфедерация (государства, проголосовавшие за отделение, или «Юг»). Основной причиной войны был статус рабства, особенно распространение рабства на территории, приобретенные в результате покупки Луизианы и мексикано-американской войны. Накануне Гражданской войны 1860 года четыре миллиона из 32 миллионов американцев (~ 13%) были порабощены чернокожими, почти все на Юге. Практика рабства в Соединенных Штатах была одной из ключевых политических проблем 19-го века. Десятилетия политических волнений по поводу рабства привели к гражданской войне. Разобщение произошло после того, как Авраам Линкольн победил на президентских выборах в США в 1860 году на платформе расширения борьбы с рабством. Первые семь южных рабовладельческих штатов объявили о своем выходе из страны и образовали Конфедерацию. Силы Конфедерации захватили федеральные форты на территории, на которую они претендовали. Компромисс Криттендена в последнюю минуту попытался предотвратить конфликт, но потерпел неудачу; обе стороны готовились к войне. Боевые действия вспыхнули в апреле 1861 года, когда армия Конфедерации начала битву за форт Самтер в Южной Каролине, чуть более чем через месяц после первой инаугурации Авраама Линкольна. Конфедерация выросла, чтобы контролировать по крайней мере большую часть территории в одиннадцати штатах (из 34 штатов США в феврале 1861 г.) и предъявила претензии еще на два. Обе стороны собрали большие добровольческие и рекрутские армии. Последовали четыре года ожесточенных боев, в основном на юге.

В 1861–1862 годах на Западном театре военных действий Союз добился значительных постоянных успехов, хотя на Восточном театре военных действий конфликт не закончился. 1 января 1863 года Линкольн издал Прокламацию об освобождении, в которой прекращение рабства было поставлено целью войны, а все лица, содержащиеся в рабстве в восставших штатах, объявлялись «навсегда свободными». На западе к лету 1862 года Союз уничтожил речной флот Конфедерации, затем большую часть его западных армий и захватил Новый Орлеан. Успешная осада Союзом Виксбурга в 1863 году разделила Конфедерацию на две части у реки Миссисипи. В 1863 году вторжение генерала Конфедерации Роберта Ли на север закончилось битвой при Геттисберге. Успехи Запада привели к тому, что генерал Улисс С. Грант командовал всеми армиями Союза в 1864 году. Осуществляя постоянно ужесточающуюся морскую блокаду портов Конфедерации, Союз мобилизовал ресурсы и рабочую силу для нападения на Конфедерацию со всех сторон. Это привело к падению Атланты в 1864 году генералу Союза Уильяму Текумсе Шерману и его походу к морю. Последние значительные сражения развернулись вокруг десятимесячной осады Петербурга, ворот в столицу Конфедерации Ричмонд.

Гражданская война фактически закончилась 9 апреля 1865 года, когда генерал Конфедерации Ли сдался генералу Союза Гранту в битве при здании суда Аппоматтокс после того, как Ли покинул Петербург и Ричмонд. Его примеру последовали генералы Конфедерации во всей армии Конфедерации. У завершения Гражданской войны в США нет четкой даты окончания: сухопутные войска продолжали капитулировать до 23 июня. К концу войны большая часть инфраструктуры Юга была разрушена, особенно его железные дороги. Конфедерация распалась, рабство было отменено, и четыре миллиона порабощенных чернокожих были освобождены. Затем раздираемая войной нация вступила в эпоху Реконструкции в частично успешной попытке восстановить страну и предоставить гражданские права освобожденным рабам.

Гражданская война является одним из наиболее изученных и описанных эпизодов в истории Соединенных Штатов. Это остается предметом культурных и историографических дебатов. Особый интерес представляет сохраняющийся миф о безнадежном деле Конфедерации. Гражданская война в США была одной из первых, в которой использовались промышленные войны. Железные дороги, телеграф, пароходы, бронированный военный корабль и оружие массового производства нашли широкое применение. Всего в результате войны погибло от 620 000 до 750 000 солдат, а также неопределенное количество жертв среди гражданского населения. Президент Линкольн был убит всего через пять дней после капитуляции Ли. Гражданская война остается самым кровопролитным военным конфликтом в американской истории. Технологии и жестокость Гражданской войны предвещали грядущие мировые войны.