Витус Беринг , датско-русский гидрограф и исследователь (р. 1681 г.)
Витус Йонассен Беринг (крещен 5 августа 1681 г. - 19 декабря 1741 г.), также известный как Иван Иванович Беринг , был датским картографом и исследователем на русской службе, а также офицером российского флота. Он известен как руководитель двух российских экспедиций, а именно Первой Камчатской экспедиции и Великой Северной экспедиции, исследующих северо-восточное побережье Азиатского континента, а оттуда - западное побережье Северо-Американского континента. В его честь были названы Берингов пролив, Берингово море, остров Беринга, ледник Беринга, озеро Вита и Берингов сухопутный мост.

Отправившись в море юнгой в возрасте пятнадцати лет, Беринг много путешествовал в течение следующих восьми лет, а также проходил военно-морскую подготовку в Амстердаме. В 1704 году он поступил на службу в быстро расширявшийся русский флот царя Петра I (Петра Великого). После службы во флоте на важных, но небоевых ролях во время Великой Северной войны Беринг ушел в отставку в 1724 году, чтобы избежать продолжающегося смущения Анны, его жены одиннадцати лет из-за своего низкого звания; и после выхода на пенсию был произведен в первый капитан. Берингу было разрешено сохранить это звание, когда он вернулся в российский флот позже в том же году.

Царь выбрал его капитаном Первой Камчатской экспедиции, экспедиции, которая должна была отправиться на север от русских аванпостов на Камчатском полуострове, с задачей нанести на карту новые посещенные районы и установить, имеют ли Азия и Америка общую сухопутную границу. Беринг отбыл из Санкт-Петербурга в феврале 1725 года во главе экспедиции из 34 человек, которой помогали опытные лейтенанты Мартин Шпанберг и Алексей Чириков. Группа взяла на себя мужчин, направляясь в сторону Охотска, столкнувшись со многими трудностями (в первую очередь с нехваткой еды), прежде чем прибыть в поселение. Оттуда мужчины отплыли на полуостров Камчатка, готовя там новые корабли и плывя на север (повторяя малозадокументированное путешествие Семена Дежнева восемьюдесятью годами ранее). В августе 1728 года Беринг решил, что у них есть достаточно доказательств того, что между Азией и Америкой есть чистое море, чего он не видел во время путешествия. За первую экспедицию Беринг был вознагражден деньгами, престижем и повышением до благородного чина капитана-командора. Он сразу начал подготовку ко второй поездке.

Вернувшись в Охотск с гораздо более крупной, лучше подготовленной и гораздо более амбициозной экспедицией, Беринг отправился в экспедицию в Северную Америку в 1741 году. При этом экспедиция заметила гору Святого Ильи и проплыла мимо острова Кадьяк. Корабли разлучила буря, но Беринг увидел южный берег Аляски и совершил посадку на острове Каяк или поблизости. Неблагоприятные условия вынудили Беринга вернуться, но на обратном пути он задокументировал некоторые из Алеутских островов. Один из моряков погиб и был похоронен на одном из этих островов, и Беринг назвал группу островов Шумагина в его честь. Сам Беринг был слишком болен, чтобы командовать своим кораблем, который в конце концов был вынужден искать убежища на необитаемом острове в группе Командорских островов (Командорские острова) на юго-западе Берингова моря. 19 декабря 1741 года Витус Беринг умер на острове, получившем в его честь название Остров Беринга, недалеко от полуострова Камчатка, как сообщается, от цинги (хотя это оспаривается), вместе с 28 людьми из его роты.