Манифестная судьба была широко распространенной культурной верой в Соединенных Штатах 19-го века, согласно которой американским поселенцам суждено было распространиться по Северной Америке. Есть три основные темы для проявления судьбы:

Особые добродетели американского народа и его институтов

Миссия США по искуплению и переделке Запада по образу и подобию аграрного Востока

Непреодолимая судьба для выполнения этой важной обязанности Редактору газеты Джону О'Салливану обычно приписывают введение термина «манифестная судьба» в 1845 году для описания сути этого мышления; другие историки считают, что неподписанная редакционная статья под названием «Аннексия», в которой она впервые появилась, была написана журналисткой и защитницей аннексии Джейн Казно. Линкольн, Улисс С. Грант и большинство вигов отвергли его. Историк Дэниел Уокер Хоу пишет: «Американский империализм не олицетворял собой американский консенсус; он спровоцировал ожесточенные разногласия внутри национальной политики… Виги видели в моральной миссии Америки пример демократии, а не завоевание». Этот термин использовался демократами в 1840-е годы, чтобы оправдать мексиканско-американскую войну, а также он использовался для переговоров по поводу пограничного спора в Орегоне. Манифестная судьба всегда хромала из-за своих внутренних ограничений и проблемы рабства в Соединенных Штатах, говорит историк Фредерик Мерк, и никогда не становилась национальным приоритетом. К 1843 году бывший президент США Джон Куинси Адамс, первоначально являвшийся главным сторонником концепции, лежащей в основе манифестной судьбы, изменил свое мнение и отверг экспансионизм, поскольку он означал распространение рабства в Техасе.