Феномен 2012 года представлял собой ряд эсхатологических верований в то, что катаклизмы или преобразующие события произойдут примерно 21 декабря 2012 года. Эта дата считалась датой окончания 5126-летнего цикла в мезоамериканском календаре Длинного счета, место 21 декабря 2012 г. в ознаменование события в странах, которые были частью цивилизации майя (Мексика, Гватемала, Гондурас и Сальвадор), с основными событиями в Чичен-Ице в Мексике и Тикале в Гватемале. Различные астрономические выравнивания и нумерологические формулы были предложены на эту дату. Интерпретация New Age утверждала, что эта дата знаменует начало периода, в течение которого Земля и ее обитатели претерпят положительное физическое или духовное преобразование, и что 21 декабря 2012 года ознаменует начало новой эры. Другие предположили, что эта дата ознаменовала конец света или подобную катастрофу. Сценарии, предложенные для конца света, включали приход следующего солнечного максимума, взаимодействие между Землей и сверхмассивной черной дырой в центре галактики или столкновение Земли с мифической планетой под названием Нибиру.

Ученые из различных дисциплин быстро отбрасывали предсказания катастрофических событий по мере их возникновения. Ученые майя заявили, что никакие классические отчеты майя не предсказывают надвигающуюся гибель, а идея о том, что календарь Длинного счета заканчивается в 2012 году, искажает историю и культуру майя. Астрономы отвергли различные предложенные сценарии конца света как лженауку, опровергаемую элементарными астрономическими наблюдениями.