Круизные лайнеры — это большие пассажирские суда, используемые в основном для отдыха. В отличие от океанских лайнеров, которые используются для перевозки, круизные лайнеры обычно совершают рейсы туда и обратно в различные порты захода, где пассажиры могут отправиться в туры, известные как «береговые экскурсии». В «круизах в никуда» или «путешествиях в никуда» круизные лайнеры совершают двух-трехдневные рейсы туда и обратно, не посещая порты захода.

Современные круизные лайнеры, как правило, имеют меньшую прочность корпуса, скорость и маневренность по сравнению с океанскими лайнерами. Тем не менее, они добавили удобства для обслуживания водных туристов, а последние суда описываются как «плавучие кондоминиумы с балконами».

По состоянию на декабрь 2018 года по всему миру действовало 314 круизных лайнеров общей вместимостью 537 000 пассажиров. Круизы стали важной частью туристической индустрии с предполагаемым рынком в 29,4 миллиарда долларов в год и более 19 миллионов пассажиров, перевозимых ежегодно по всему миру по состоянию на 2011 год. Быстрый рост отрасли привел к тому, что девять или более недавно построенных судов обслуживают клиентов из Северной Америки. добавлялись каждый год с 2001 года, а также другие, обслуживающие европейскую клиентуру, пока пандемия COVID-19 в 2020 году не привела к закрытию всей отрасли. По состоянию на 2022 год крупнейшим пассажирским судном в мире является Wonder of the Seas компании Royal Caribbean.