Конгресс Соединенных Штатов является законодательным органом федерального правительства Соединенных Штатов. Он двухпалатный, состоит из нижней части Палаты представителей и верхней части Сената. Он собирается в Капитолии Соединенных Штатов в Вашингтоне, округ Колумбия. Сенаторы и представители избираются путем прямых выборов, хотя вакансии в Сенате могут быть заполнены назначением губернатора. В Конгрессе 535 членов с правом голоса: 100 сенаторов и 435 представителей. Вице-президент Соединенных Штатов имеет право голоса в Сенате только тогда, когда сенаторы разделяются поровну. Палата представителей состоит из шести членов без права голоса. В настоящее время Конгресс проводится на двухлетний срок, начиная с января каждого второго года. Выборы проводятся каждый четный год в день выборов. Члены Палаты представителей избираются Конгрессом сроком на два года. Закон о перераспределении 1929 года устанавливает, что существует 435 представителей, а Единый закон Конгресса о перераспределении избирательных округов требует, чтобы они избирались от одномандатных округов или округов. Также требуется, чтобы округа Конгресса распределялись между штатами по численности населения каждые десять лет с использованием результатов переписи населения США при условии, что в каждом штате есть хотя бы один представитель Конгресса. Каждый сенатор избирается на свободе в своем штате на шестилетний срок со смещением сроков, поэтому каждые два года примерно одна треть Сената выставляется на выборы. В каждом штате, независимо от численности населения или размера, есть два сенатора, поэтому в настоящее время от 50 штатов насчитывается 100 сенаторов.

Статья первая Конституции Соединенных Штатов требует, чтобы члены Конгресса были не моложе 25 лет (Палата) или не менее 30 лет (Сенат), были гражданами Соединенных Штатов в течение семи (Палата) или девяти лет (Сенат). лет, и быть жителем государства, которое они представляют. Члены обеих палат могут баллотироваться на переизбрание неограниченное количество раз.

Конгресс был создан Конституцией Соединенных Штатов и впервые собрался в 1789 году, заменив в своей законодательной функции Конгресс Конфедерации. Хотя это и не предусмотрено законом, на практике с 19 века члены Конгресса обычно связаны с одной из двух основных партий, Демократической партией или Республиканской партией, и лишь изредка с третьей партией или независимыми лицами, не связанными ни с одной партией. В случае последнего отсутствие принадлежности к политической партии не означает, что такие члены не могут проводить собрания с членами политических партий. Участники также могут переключаться между сторонами в любое время, хотя это довольно редко.

Закон об эмбарго 1807 года был общим торговым эмбарго для всех иностранных государств, принятым Конгрессом Соединенных Штатов. В качестве преемника или замены закона 1806 года о запрете ввоза, принятого по мере продолжения наполеоновских войн, он представлял собой эскалацию попыток заставить Великобританию прекратить любое впечатление на американских моряков и уважать американский суверенитет и нейтралитет, но также пытался оказать давление на Францию. и другие страны в погоне за общими дипломатическими и экономическими рычагами.

В первое десятилетие 19 века американское судоходство росло. Во время наполеоновских войн соперничающие страны Великобритания и Франция нацеливались на нейтральное американское судоходство, чтобы помешать торговле другой страны. Американские торговые суда, которые торговали с «вражескими странами», были захвачены европейскими военно-морскими силами как военная контрабанда. Британский королевский флот произвел впечатление на американских моряков, которые либо родились в Великобритании, либо ранее служили на британских кораблях, даже если теперь они утверждали, что являются американскими гражданами с американскими документами. Такие инциденты, как дело Чесапика и Леопарда, возмутили американцев.

Конгресс ввел эмбарго в ответ на эти события. Президент Томас Джефферсон действовал сдержанно, взвесил общественную поддержку возмездия и признал, что Соединенные Штаты в военном отношении намного слабее, чем Великобритания или Франция. Он рекомендовал Конгрессу ответить коммерческой войной - политикой, которая привлекала Джефферсона как своей экспериментальностью, так и тем, что она предсказуемо наносила больше вреда его внутренним политическим оппонентам, чем его союзникам, независимо от того, как она повлияет на европейские воюющие стороны. 10-й Конгресс контролировался его союзниками и согласился с законом, который был подписан 22 декабря 1807 года.

Эмбарго оказалось полным провалом. Это не помогло улучшить американскую дипломатическую позицию, высветило американскую слабость и отсутствие рычагов воздействия, нанесло значительный (и единственный) ущерб американской экономике и резко увеличило внутриполитическую напряженность. Как повсеместное уклонение от эмбарго, так и лазейки в законодательстве уменьшили его воздействие на цели. Британское коммерческое судоходство, которое уже доминировало в мировой торговле, успешно адаптировалось к континентальной системе Наполеона, осваивая новые рынки, особенно в неспокойных испанских и португальских колониях в Южной Америке. Таким образом, британские торговцы имели хорошие возможности для роста за счет Америки, когда эмбарго резко снизило торговую активность Америки.

Эмбарго подорвало американское единство, спровоцировав ожесточенные протесты, особенно в коммерческих центрах Новой Англии. Поддержка приходящей в упадок Партии федералистов, которая активно выступала против Джефферсона, временно восстановилась и привела к победе на выборах в 1808 году (Сенат и Палата представителей). Эмбарго одновременно подорвало веру американцев в то, что их правительство может справедливо исполнять законы, и укрепило мнение европейцев о несостоятельности и неэффективности республиканской формы правления.

Закон о замене неэффективного эмбарго был принят 1 марта 1809 года, в последние дни президентства Джефферсона. Напряженность в отношениях с Великобританией продолжала расти и в конце концов привела к войне 1812 года.