Жан-Франсуа Шампольон , французский филолог, востоковед и ученый (ум. 1832 г.)
Жан-Франсуа Шампольон ( французский : [ʒɑ̃ fʁɑ̃swa ʃɑ̃pɔljɔ̃] ), также известный как Champollion le jeune («Младший»; 23 декабря 1790 г. - 4 марта 1832 г.), был французским филологом и востоковедом, прежде всего известным как расшифровщик египетских иероглифов. и один из основателей египтологии. Частично воспитанный своим братом, ученым Жаком Жозефом Шампольон-Фижаком, Шампольон был вундеркиндом в филологии, представив свою первую публичную статью о расшифровке демотического языка в подростковом возрасте. В молодости он был известен в научных кругах и говорил на коптском, древнегреческом, латыни, иврите и арабском языке.

В начале 19 века французская культура пережила период «египтомании», вызванный открытиями Наполеона в Египте во время его кампании там (1798–1801 гг.), В результате которых также был обнаружен трехъязычный Розеттский камень. Ученые обсуждали возраст египетской цивилизации, а также функцию и природу иероглифического письма, какой язык, если таковой имеется, и в какой степени знаки были фонетическими (представляющими звуки речи) или идеографическими (непосредственно записывающими семантические понятия). Многие думали, что письменность использовалась только для священных и ритуальных функций, и как таковая она вряд ли поддается расшифровке, поскольку связана с эзотерическими и философскими идеями и не записывает историческую информацию. Значение расшифровки Шампольона заключалось в том, что он показал ошибочность этих предположений и позволил начать извлекать многие виды информации, записанной древними египтянами.

Шампольон жил в период политических потрясений во Франции, которые постоянно угрожали различными способами сорвать его исследования. Во время наполеоновских войн ему удалось избежать призыва, но его наполеоновская преданность означала, что последующий роялистский режим считал его подозрительным. Его собственные действия, иногда дерзкие и безрассудные, не помогли его делу. Его отношения с важными политическими и научными деятелями того времени, такими как Жозеф Фурье и Сильвестр де Саси, помогли ему, хотя в некоторые периоды он жил в изгнании из научного сообщества.

В 1820 году Шампольон всерьез приступил к проекту расшифровки иероглифического письма, вскоре затмив достижения британского эрудита Томаса Янга, который сделал первые успехи в дешифровке до 1819 года. В 1822 году Шампольон опубликовал свой первый прорыв в расшифровке Розеттского письма. иероглифы, показывающие, что египетская система письма представляла собой комбинацию фонетических и идеографических знаков — первая обнаруженная такая письменность. В 1824 году он опубликовал Precis, в котором подробно описал расшифровку иероглифического письма, демонстрируя значения его фонетических и идеографических знаков. В 1829 году он отправился в Египет, где смог прочитать множество иероглифических текстов, которые никогда прежде не изучались, и привез домой большое количество новых рисунков иероглифических надписей. Вернувшись домой, он получил звание профессора египтологии, но прочитал лекции всего несколько раз, прежде чем его здоровье, подорванное трудностями египетского путешествия, вынудило его бросить преподавание. Он умер в Париже в 1832 году в возрасте 41 года. Его грамматика древнеегипетского языка была опубликована посмертно.

При его жизни, а также долгое время после его смерти среди египтологов велись острые дискуссии о достоинствах его дешифровки. Некоторые обвиняли его в том, что он недостаточно доверял ранним открытиям Янга, обвиняя его в плагиате, а другие долго оспаривали точность его расшифровки. Но последующие открытия и подтверждения его прочтений учеными, основанными на его результатах, постепенно привели к всеобщему признанию его работы. Хотя некоторые до сих пор утверждают, что он должен был признать вклад Янга, его расшифровка теперь общепризнана и стала основой для всех дальнейших разработок в этой области. Следовательно, он считается «основателем и отцом египтологии».