Вильгельм I (ок. 1028 – 9 сентября 1087), обычно известный как Вильгельм Завоеватель, а иногда Вильгельм Незаконнорожденный, был первым нормандским монархом Англии, правившим с 1066 года до своей смерти в 1087 году. Потомок Ролло, он был герцогом Нормандия с 1035 года. К 1060 году, после долгой борьбы за трон, его власть в Нормандии была в безопасности. В 1066 году, после смерти Эдуарда Исповедника, Вильгельм вторгся в Англию, приведя армию норманнов к победе над англосаксонскими войсками Гарольда Годвинсона в битве при Гастингсе и подавив последующие английские восстания в так называемом Норманнском восстании. Завоевание. Остаток его жизни был отмечен борьбой за укрепление своей власти над Англией и его континентальными землями, а также трудностями с его старшим сыном Робертом Куртозом.

Вильгельм был сыном неженатого герцога Нормандии Роберта I и его любовницы Херлевы. Его незаконный статус и молодость вызвали у него некоторые трудности после того, как он сменил своего отца, как и анархия, царившая в первые годы его правления. В его детстве и юности представители норманнской аристократии сражались друг с другом как за контроль над ребенком-герцогом, так и за свои собственные цели. В 1047 году Вильгельм смог подавить восстание и приступить к установлению своей власти над герцогством, процесс, который не был завершен примерно до 1060 года. Его брак в 1050-х годах с Матильдой Фландрской дал ему могущественного союзника в соседнем графстве Фландрия. К моменту женитьбы Уильям смог организовать назначение своих сторонников епископами и аббатами норманнской церкви. Его консолидация власти позволила ему расширить свои горизонты, и к 1062 году он установил контроль над соседним графством Мэн.

В 1050-х и начале 1060-х годов Вильгельм стал претендентом на трон Англии, который занимал бездетный Эдуард Исповедник, его двоюродный брат, когда-то смещенный. Были и другие потенциальные претенденты, в том числе могущественный английский граф Гарольд Годвинсон, которого Эдуард провозгласил королем на смертном одре в январе 1066 года. флот и вторгся в Англию в сентябре 1066 года. Он решительно победил и убил Гарольда в битве при Гастингсе 14 октября 1066 года. После дальнейших военных усилий Вильгельм был коронован королем на Рождество 1066 года в Лондоне. Он организовал управление Англией в начале 1067 года, прежде чем вернуться в Нормандию. Последовало несколько безуспешных восстаний, но к 1075 году власть Вильгельма в основном была в Англии, что позволило ему провести большую часть своего правления в континентальной Европе.

Последние годы Уильяма были отмечены трудностями в его континентальных владениях, проблемами с его сыном Робертом и угрозой вторжения датчан в Англию. В 1086 году он приказал составить «Книгу судного дня» — обзор, в котором перечислены все земельные владения в Англии, а также их владельцы до завоевания и нынешние. Он умер в сентябре 1087 года во время похода на север Франции и был похоронен в Кане. Его правление в Англии было отмечено строительством замков, расселением на земле новой нормандской знати и изменением состава английского духовенства. Он не пытался объединить свои различные владения в одну империю, а продолжал управлять каждой частью отдельно. Его земли были разделены после его смерти: Нормандия досталась Роберту, а Англия досталась его второму оставшемуся в живых сыну, Уильяму Руфусу.