Северная Ирландия (ирландский: Tuaisceart ireann [tuc en] (слушай); ольстерско-шотландский: Norlin Airlann) — часть Соединенного Королевства, расположенная на северо-востоке острова Ирландия, которая по-разному описывается как страна, провинции или области. Северная Ирландия граничит на юге и западе с Ирландской Республикой. В 2021 году его население составляло 1 903 100 человек, что составляет около 27% населения Ирландии и около 3% населения Великобритании. Ассамблея Северной Ирландии (в просторечии именуемая Стормонт по месту своего нахождения), созданная в соответствии с Законом о Северной Ирландии 1998 года, несет ответственность за ряд делегированных политических вопросов, в то время как другие области зарезервированы за правительством Великобритании. Северная Ирландия сотрудничает с Ирландской Республикой в ​​нескольких областях. Северная Ирландия была создана в 1921 году, когда Ирландия была разделена в соответствии с Законом о правительстве Ирландии 1920 года, в соответствии с которым было создано автономное правительство для шести северо-восточных графств. Как и предполагалось, в Северной Ирландии было большинство профсоюзов, которые хотели остаться в Соединенном Королевстве; как правило, они были протестантскими потомками британских колонистов. Между тем, большинство в Южной Ирландии (которая стала Ирландским свободным государством в 1922 году) и значительное меньшинство в Северной Ирландии составляли ирландские националисты и католики, которые хотели единой независимой Ирландии. Сегодня первые обычно считают себя британцами, а вторые - ирландцами, в то время как на принадлежность к Северной Ирландии или Ольстеру претендует значительное меньшинство из всех слоев общества. Создание Северной Ирландии сопровождалось насилием как в защиту, так и против раздел. Во время конфликта 192022 года в столице Белфасте произошло крупное межобщинное насилие, в основном между гражданскими протестантами-юнионистами и католическими националистами. Более 500 человек были убиты и более 10 000 стали беженцами, в основном католиками. В течение следующих пятидесяти лет в Северной Ирландии была непрерывная серия правительств юнионистской партии. Обе общины имели неформальную взаимную сегрегацию, а правительства юнионистов обвиняли в дискриминации ирландского националистического и католического меньшинства. В конце 1960-х против кампании по прекращению дискриминации католиков и националистов выступили лоялисты, которые видели в ней республиканский фронт. Эти беспорядки спровоцировали Смуту, тридцатилетний конфликт с участием республиканских и лоялистских военизированных формирований и государственных сил, в результате которого погибло более 3500 человек и было ранено 50 000 человек. Соглашение Страстной пятницы 1998 года стало важным шагом в мирном процессе, включая военизированное разоружение и нормализацию безопасности, хотя сектантство и сегрегация остаются серьезными социальными проблемами, а спорадическое насилие продолжается. Экономика Северной Ирландии была наиболее промышленно развитой в Ирландии в то время. раздела Ирландии, но отказался, упадок, усугубляемый политическими и социальными потрясениями Неприятностей. Его экономика значительно выросла с конца 1990-х годов. Первоначальный рост произошел за счет «дивидендов мира» и увеличения торговли с Ирландской Республикой, продолжая при этом значительный рост туризма, инвестиций и бизнеса со всего мира. Безработица в Северной Ирландии достигла пика в 17,2% в 1986 г., снизившись до 6,1% в июне-августе 2014 г. и снизившись на 1,2 процентных пункта за год, что соответствует показателю Великобритании в 6,2%. Культурные связи между Северной Ирландией, остальной частью Ирландии и остальная часть Великобритании сложна: Северная Ирландия разделяет как культуру Ирландии, так и культуру Соединенного Королевства. Во многих видах спорта остров Ирландия выставляет одну команду, за исключением национальной сборной Северной Ирландии по футболу. Северная Ирландия соревнуется отдельно на Играх Содружества, а люди из Северной Ирландии могут соревноваться либо за Великобританию, либо за Ирландию на Олимпийских играх.

Билли «Крысиный король» Райт (7 июля 1960 — 27 декабря 1997) был военизированным лидером лоялистов Ольстера во время беспорядков в Северной Ирландии. Он присоединился к Добровольческим силам Ольстера (UVF) в своем родном городе Портадаун примерно в 1975 году. Проведя несколько лет в тюрьме, он стал возрожденным христианским проповедником. Райт возобновил свою деятельность UVF примерно в 1986 году и стал командиром бригады в Среднем Ольстере в начале 1990-х, сменив на этом посту Робина «Шакала» Джексона. По данным Королевской полиции Ольстера, Райт был причастен к сектантским убийствам до 20 католиков, хотя ни за одно из них он не был осужден. Утверждалось, что Райт, как и его предшественник, работал со Специальным отделением RUC. Райт привлек внимание средств массовой информации во время противостояния Драмкри в 1995 и 1996 годах, когда он поддержал протестантский Орден апельсинов в его стремлении пройти своим традиционным маршрутом через католическую область. из Портадауна. В 1994 году УФФ и другие военизированные группы объявили о прекращении огня. Однако во время кризиса Драмкри в июле 1996 года подразделение Райта совершило несколько нападений, в том числе убийство на религиозной почве. Райт стал стойким противником мирного процесса в Северной Ирландии, считая его предательством ирландских националистов и республиканцев. За нарушение перемирия Райт и его подразделение в Портадауне были уволены руководством УФФ. Его исключили из УФФ и пригрозили расстрелом, если он не покинет Северную Ирландию. Райт проигнорировал угрозы и вместе со многими своими последователями демонстративно сформировал отколовшиеся Лоялистские добровольческие силы (LVF), став их лидером. Группа совершила серию убийств мирных католиков.

В январе 1997 года он был арестован за угрозы убийством женщине, а в марте того же года был осужден и отправлен в тюрьму «Лабиринт». Находясь в тюрьме, Райт продолжал руководить деятельностью LVF. В декабре того же года он был убит в тюрьме заключенными Ирландской национальной освободительной армии (INLA). В ответ LVF предпринял волну сектантских атак. Было предположение, что власти вступили в сговор с целью его убийства, поскольку он представлял угрозу мирному процессу. Расследование не нашло доказательств этого, но пришло к выводу, что тюремные власти допустили серьезные ошибки.

Благодаря своей бескомпромиссной позиции сторонника лояльности Ольстеру и оппозиции мирному процессу Райт является культовым героем, иконой и мучеником для сторонников жесткой линии. Его изображение украшало фрески в жилых комплексах лоялистов, и у многих его приверженцев есть татуировки с его изображением. Он также был фигурой, наводившей страх на местную католическую общину.