Диктатура — это форма правления, которая характеризуется лидером или группой лидеров, обладающих правительственными полномочиями практически без каких-либо ограничений. Лидер диктатуры называется диктатором. Политика при диктатуре происходит между диктатором, внутренним кругом и оппозицией, которая может быть мирной или насильственной. Диктатуры могут быть сформированы в результате военного переворота, свергающего предыдущее правительство с помощью силы, или в результате самостоятельного переворота, в ходе которого избранные лидеры делают свое правление постоянным. Диктатуры бывают авторитарными или тоталитарными и могут быть классифицированы как военные диктатуры, однопартийные диктатуры, персоналистские диктатуры или абсолютные монархии. Термин «диктатура» происходит от его использования в Римской республике. Ранние военные диктатуры возникли в постклассическую эпоху, особенно в Японии эпохи сёгунов. Современные диктатуры возникли в 19 веке, когда каудильо захватили власть в Латинской Америке. Фашистские государства и коммунистические государства возникли в Европе в 1920-х и 1930-х годах. Фашизм был искоренен после Второй мировой войны, а коммунизм распространился на другие континенты. Персоналистские диктатуры в Африке и военные диктатуры в Латинской Америке стали заметными в 1960-х и 1970-х годах. Многие диктатуры пали во время окончания холодной войны и третьей волны демократизации. Многие диктатуры все еще существуют, особенно в Африке и Азии.

Диктатуры часто проводят выборы, чтобы установить свою легитимность или поощрить членов правящей партии, но эти выборы не являются конкурентными для оппозиции. Стабильность в условиях диктатуры поддерживается за счет принуждения, которое включает в себя ограничение доступа к информации, слежку за политической оппозицией и акты насилия. Сильные оппозиционные группы могут привести к краху диктатуры в результате переворота или революции.

Переход Испании к демократии, известный в Испании как la Transición (IPA: [la tɾansiˈθjon]; «Переход») или la Transición española («Испанский переход»), представляет собой период современной испанской истории, охватывающий смену режима, которая привела к от франкистской диктатуры к консолидации парламентской системы в форме монархии при Хуане Карлосе I.

По мнению ученых, процесс демократизации начался после смерти диктатора Франсиско Франко в ноябре 1975 года. Историки расходятся во мнениях относительно точной даты завершения перехода: одни говорят, что он закончился после всеобщих выборов 1977 года, другие относят его к более позднему времени, когда Утверждена Конституция 1978 года. Другие предполагают, что это закончилось провалом попытки государственного переворота 1981 года. Говорят, что последний переходный период завершился первой мирной передачей исполнительной власти после победы Испанской социалистической рабочей партии (ИСРП) на всеобщих выборах 1982 года.

Политическое насилие во время переходного периода в Испании, которое часто упоминается как образец мирного, согласованного путем переговоров, было гораздо более распространенным, чем во время аналогичных процессов демократизации в Греции или Португалии, с появлением сепаратистских, революционных, фашистских и террористических группировок.