Партия Черных пантер (БПП), первоначально Партия Черных пантер для самообороны, была марксистско-ленинской политической организацией «Власть черных», основанной студентами колледжа Бобби Силом и Хьюи П. Ньютоном в октябре 1966 года в Окленде, Калифорния. Партия действовала в Соединенных Штатах с 1966 по 1982 год, имея отделения во многих крупных городах и международные отделения в Великобритании и Алжире. С самого начала основной практикой партии «Черные пантеры» было открытое ношение вооруженных гражданских патрулей («наблюдение за полицейскими») для наблюдения за поведением офицеров полицейского управления Окленда и борьбы с жестокостью полиции в городе. С 1969 года основным видом деятельности стали различные общественные социальные программы. Партия учредила программы «Бесплатный завтрак для детей» для борьбы с несправедливостью в отношении продуктов питания, а также общественные клиники для обучения и лечения заболеваний, включая серповидноклеточную анемию, туберкулез, а затем и ВИЧ/СПИД. Он выступал за классовую борьбу, а партия представляла пролетарский авангард. Члены партии «Черные пантеры» участвовали во многих смертельных перестрелках с полицией. Ньютон заявил:

Малькольм, в высшей степени непримиримый, предлагал черным массам... освобождение от цепей угнетателя и предательские объятия одобренных [черных] представителей. Только с помощью пушки черные массы отказали в этой победе. Но от Малькольма они узнали, что с помощью пистолета они могут вернуть свои мечты и воплотить их в реальность.

Хьюи Ньютон якобы убил офицера Джона Фрея в 1967 году, а Элдридж Кливер (министр информации) устроил засаду в 1968 году на полицейских Окленда, в которой два офицера были ранены, а Пантера Бобби Хаттон (казначей) был убит. Инфильтраторы ФБР вызвали в партии множество внутренних конфликтов, что привело к убийствам Алекса Рэкли и Бетти Ван Паттер. В 1967 году Закон Малфорда был принят законодательным собранием Калифорнии и подписан губернатором Рональдом Рейганом. Законопроект был разработан в ответ на призывы членов партии «Черные пантеры», которые наблюдали за происходящим. Законопроект отменил закон, разрешавший публичное ношение заряженного огнестрельного оружия.

В 1969 году директор Федерального бюро расследований Дж. Эдгар Гувер назвал партию «величайшей угрозой внутренней безопасности страны». Он использовал обширную контрразведывательную программу (COINTELPRO) слежки, проникновения, лжесвидетельства, преследования со стороны полиции и многих других тактик, предназначенных для подрыва руководства Пантеры, изобличения и убийства членов партии, дискредитации и криминализации партии, а также истощения организационных ресурсов и рабочей силы. . Программа была ответственна за убийство Фреда Хэмптона и обвиняется в убийстве других членов Черной пантеры, включая Марка Кларка. Правительственное преследование первоначально способствовало росту партии, поскольку убийства и аресты Пантер увеличили ее поддержку среди афроамериканцев и широких политических кругов. левых, которые оба ценили «Пантеры» как мощную силу, выступающую против фактической сегрегации и призыва на военную службу. Партия набрала наибольшее количество членов и имела наибольшее влияние в районе залива Окленд-Сан-Франциско, Нью-Йорке, Чикаго, Лос-Анджелесе, Сиэтле и Филадельфии. Во многих тюрьмах были активные отделения в то время, когда в заключении находилось все больше молодых афроамериканцев.

Членство в партии «Черные пантеры» достигло пика в 1970 году с офисами в 68 городах и тысячами членов, но в следующее десятилетие оно начало снижаться. После того, как ее лидеры и члены подверглись критике со стороны основной прессы, общественная поддержка партии ослабла, и группа стала более изолированной. Борьба между партийным руководством, спровоцированная в основном операцией ФБР COINTELPRO, привела к изгнанию и дезертирству, уничтожившему членство. Народная поддержка партии еще больше снизилась после сообщений о предполагаемой преступной деятельности группы, такой как торговля наркотиками и вымогательство у торговцев из Окленда. К 1972 году большая часть деятельности Panther была сосредоточена в национальной штаб-квартире и школе в Окленде, где партия продолжала влиять на местную политику. Хотя отделение в Чикаго, находившееся под постоянным надзором полиции, также оставалось активным и поддерживало свои общественные программы до 1974 года. Отделение в Сиэтле просуществовало дольше, чем большинство, с программой завтраков и медицинскими клиниками, которые продолжались даже после того, как отделение было распущено в 1977 году. Партия продолжала сокращаться. на протяжении 1970-х годов, а к 1980 году насчитывалось всего 27 членов. История партии противоречива. Ученые охарактеризовали Партию Черных пантер как самую влиятельную организацию движения черных в конце 1960-х годов и «самую прочную связь между внутренней борьбой за освобождение черных и глобальными противниками американского империализма». Другие комментаторы охарактеризовали партию как скорее преступную, чем политическую, для которой характерно «вызывающее позерство по существу».