Армянское землетрясение 1988 года, также известное как Спитакское землетрясение (арм. Սպիտակի երկրաշարժ, Спитакский еркрашарж), произошло 7 декабря в 11:41 по местному времени с магнитудой поверхностной волны 6,8 и максимальной интенсивностью MSK X (Разрушительное). Толчок произошел в северном регионе Армении (тогда входившем в состав Советского Союза), который уязвим для сильных и разрушительных землетрясений и является частью более крупного активного сейсмического пояса, простирающегося от Альп до Гималаев. Активность в этом районе связана с взаимодействием границ тектонических плит, а источником события был сдвиг по надвигу к северу от Спитака. Сложный инцидент привел к разрыву нескольких разломов, при этом сдвиг произошел вскоре после начала главного толчка. От 25 000 до 50 000 человек были убиты и до 130 000 получили ранения.

Сейсмологи тщательно изучили последствия спитакского события, в том числе механизмы разрушения основного и афтершокового разломов, и до конца 1988 г. находились на месте установки временных сейсмометров. здания, которые были построены в эпоху застоя при правлении Леонида Брежнева. Города Спитак, Ленинакан (Гюмри) и Кировакан ​​(Ванадзор) сильно пострадали с большими человеческими жертвами и разрушениями зданий и других сооружений. Серьезно пострадал также ряд небольших отдаленных деревень вдали от крупных населенных пунктов.

Несмотря на напряженность холодной войны, советский лидер Михаил Горбачев официально обратился к Соединенным Штатам за гуманитарной помощью через несколько дней после землетрясения, что стало первой такой просьбой с конца 1940-х годов. Сто тринадцать стран направили Советскому Союзу значительные объемы гуманитарной помощи в виде спасательного оборудования, поисковых групп и медикаментов. Частные пожертвования и помощь неправительственных организаций также составляли большую часть международных усилий. При транспортировке некоторых из этих грузов в регион в результате отдельных инцидентов были уничтожены советский самолет с 9 членами экипажа и 69 военнослужащими, а также транспортный самолет из Югославии. В поддержку усилий по оказанию помощи записывающиеся артисты объединились, чтобы сделать несколько музыкальных материалов для жертв землетрясения. Песня была спродюсирована дуэтом французских композиторов (включая Шарля Азнавура), а студийный альбом, в который вошли песни, подаренные мейнстримными рок-группами, был выпущен британской музыкальной индустрией в рамках проекта Rock Aid Armenia.