Оспа была инфекционным заболеванием, вызываемым одним из двух вариантов вируса, Variola major и Variola minor. Возбудитель вируса натуральной оспы (VARV) относится к роду Orthopoxvirus. Последний естественный случай был диагностирован в октябре 1977 года, а Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) сертифицировала глобальную ликвидацию болезни в 1980 году. Начальные симптомы болезни включали лихорадку и рвоту. Затем последовало образование язв во рту и кожная сыпь. В течение нескольких дней кожная сыпь превратилась в характерные пузырьки, наполненные жидкостью, с вмятиной в центре. Затем шишки покрылись струпьями и отпали, оставив шрамы. Заболевание передавалось между людьми или через зараженные предметы. Профилактика была достигнута в основном с помощью вакцины против оспы. После того, как болезнь развилась, некоторые противовирусные препараты могли помочь. Риск смерти составлял около 30%, с более высокими показателями среди младенцев. Часто у выживших были обширные рубцы на коже, а некоторые оставались слепыми. Происхождение оспы неизвестно; однако самые ранние свидетельства болезни относятся к 3 веку до н.э. в египетских мумиях. Заболевание исторически возникло в виде вспышек. По оценкам, в Европе 18-го века от этой болезни умирало 400 000 человек в год, и что одна треть всех случаев слепоты была вызвана оспой. По оценкам, оспа унесла жизни до 300 миллионов человек в 20 веке и около 500 миллионов человек за последние 100 лет своего существования. Ранее скончались шесть европейских монархов. Совсем недавно, в 1967 году, ежегодно регистрировалось 15 миллионов случаев оспы. Прививки от оспы, по-видимому, начали делать в Китае примерно в 1500-х годах. Европа переняла эту практику из Азии в первой половине 18 века. В 1796 году Эдвард Дженнер представил современную вакцину против оспы. В 1967 г. ВОЗ активизировала усилия по ликвидации болезни. Оспа — одно из двух инфекционных заболеваний, которые были искоренены, второе — чума крупного рогатого скота — было искоренено в 2011 году. ". Другие исторические названия болезни включают оспу, крапчатый монстр и красную чуму.