Йорк был городом и второй столицей колонии Верхняя Канада. Это предшественник старого города Торонто (1834-1998). Он был основан в 1793 году лейтенант-губернатором Джоном Грейвсом Симко как «временное» место для столицы Верхней Канады, когда он планировал построить столицу недалеко от сегодняшнего Лондона, Онтарио. Симко переименовал это место в Йорк в честь принца Фредерика, герцога Йоркского и Олбани, второго сына Георга III. Симко отказался от своего плана построить столицу в Лондоне, и 1 февраля 1796 года Йорк стал постоянной столицей Верхней Канады. В том же году Симко вернулся в Великобританию, и его временно заменил Питер Рассел.

Первоначальный городок представлял собой компактные десять кварталов недалеко от устья реки Дон, а гарнизон был построен на канале, ведущем к гавани Торонто. Были созданы правительственные здания и суд. Была построена Йонг-стрит, соединяющая Йорк с рекой Холланд на севере. На востоке Кингстон-роуд была построена до устья реки Трент. В 1797 году территория города была расширена на запад, чтобы обеспечить общественные здания и расширение. Одна из общественных функций нового района, публичный рынок, была открыта в 1803 году. Сегодня он продолжается как рынок Святого Лаврентия.

Гарнизон подвергся нападению во время войны 1812 года. Когда британская армия отступала, она взорвала гарнизон, что привело к гибели многочисленных американских солдат и американского генерала, командовавшего атакой. Победившие американцы разграбили город и сожгли правительственные здания. Американцы решили не занимать город, и британцы в конце концов вернулись без конфликта. Атака возмездия была совершена на американскую столицу Вашингтон.

После того, как война закончилась, город продолжал расти, расширяясь на запад, оставляя первоначальную территорию города, менее желательное место, несколько неосвоенным. Рядом с первоначальным местом было построено новое здание парламента, но оно сгорело, и на новых землях к западу было построено новое здание. На месте гарнизона был построен постоянный форт Форт-Йорк. Дандас-стрит была построена, чтобы соединить Йорк с городами на западе. В 1820-х годах город пережил приток иммигрантов, который увеличился с 1000 жителей до более чем 9000 к тому времени, когда город был включен в состав города Торонто в 1834 году. Во время своего существования в городе не было собственного правительства; им управляла провинция Верхняя Канада со смесью выборных должностных лиц и аристократии, известной как Семейный договор, контролирующей правительство. К 1830 году это привело к продолжающемуся политическому конфликту, который позже привел к восстанию в Верхней Канаде 1837 года.

Провинция Верхняя Канада ( французский : провинция Верхней Канады ) была частью Британской Канады, учрежденной в 1791 году Королевством Великобритании для управления центральной третью земель в Британской Северной Америке, ранее входившей в состав провинции Квебек. с 1763 года. Верхняя Канада включала весь современный Южный Онтарио и все те районы Северного Онтарио в Pays d'en Haut, которые составляли часть Новой Франции, в основном водоразделы реки Оттава или озер Гурон и Верхнее, исключая любые земель в водоразделе Гудзонова залива. Префикс «верхний» в названии отражает его географическое положение вдоль Великих озер, в основном над истоками реки Святого Лаврентия, в отличие от Нижней Канады (современный Квебек) на северо-востоке.

Верхняя Канада была основным местом назначения беженцев-лоялистов и поселенцев из Соединенных Штатов после американской революции, которым часто предоставлялась земля для поселения в Верхней Канаде. Уже заселенные коренными народами земли для заселения в Верхней Канаде были предоставлены в соответствии с договорами между новым британским правительством и коренными народами об обмене земли на единовременные платежи или аннуитеты. Новая провинция характеризовалась своим британским образом жизни, включая двухпалатный парламент и отдельное гражданское и уголовное право, а не смешанное, как в Нижней Канаде или где-либо еще в Британской империи. Подразделение было создано для обеспечения осуществления тех же прав и привилегий, которыми пользуются лояльные подданные в других частях североамериканских колоний. В 1812 году разразилась война между Великобританией и Соединенными Штатами, приведшая к нескольким сражениям в Верхней Канаде. Соединенные Штаты попытались захватить Верхнюю Канаду, но война закончилась без изменений.

В правительстве колонии доминировала небольшая группа лиц, известная как «Семейный договор», которая занимала большинство высших должностей в Законодательном совете и назначала должностных лиц. В 1837 г. в результате неудачного восстания была предпринята попытка свергнуть недемократическую систему. Представительное правительство будет создано в 1840-х годах. Верхняя Канада существовала с момента ее основания 26 декабря 1791 года по 10 февраля 1841 года, когда она была объединена с соседней Нижней Канадой и образовала провинцию Канада.