Палата представителей Соединенных Штатов, обычно называемая Палатой представителей, является нижней палатой Конгресса Соединенных Штатов, а Сенат является верхней палатой. Вместе они составляют национальный двухпалатный законодательный орган Соединенных Штатов.

Состав Палаты был установлен статьей 1 Конституции Соединенных Штатов. Палата состоит из представителей, которые в соответствии с Единым законом об округах Конгресса заседают в одномандатных округах Конгресса, выделенных каждому штату на основе численности населения, измеренной переписью США, при этом в каждом округе есть один представитель, при условии, что каждый штат имеет право хотя бы на один. С момента его создания в 1789 году все представители избирались прямым голосованием, хотя всеобщее избирательное право вступило в силу только после принятия 19-й поправки и Движения за гражданские права. С 1913 года количество представителей с правом голоса составляло 435 в соответствии с Законом о распределении 1911 года. Закон о перераспределении 1929 года ограничил размер Палаты 435. Однако это число было временно увеличено до 437, когда Гавайи и Аляска были допущены к Союз. В случае принятия Закон о приеме округа Колумбия навсегда увеличит количество представителей до 436. Кроме того, в настоящее время существует шесть членов без права голоса, в результате чего общее количество членов Палаты представителей составляет 441 или меньше с вакансиями. По данным переписи 2010 года, самой большой делегацией была Калифорния, насчитывающая 53 представителя. Семь штатов имеют только одного представителя: Аляска, Делавэр, Монтана, Северная Дакота, Южная Дакота, Вермонт и Вайоминг. Палате представителей поручено принимать федеральные законы, известные как законопроекты; те из них, которые также приняты Сенатом, направляются на рассмотрение президенту. Палата также обладает исключительными полномочиями: она инициирует все законопроекты о доходах, возбуждает импичмент федеральным чиновникам и избирает президента, если ни один кандидат не получает большинства голосов в Коллегии выборщиков. Палата собирается в южном крыле Капитолия Соединенных Штатов. Председательствующим является спикер палаты, избираемый ее членами. Спикер и другие лидеры залов избираются фракцией Демократической партии или Республиканской конференцией, в зависимости от того, какая партия имеет больше членов с правом голоса.

Гражданская война в США (12 апреля 1861 г. — 9 мая 1865 г., также известная под другими названиями) — гражданская война в Соединенных Штатах между Союзом (штатами, оставшимися верными федеральному союзу, или «Северу») и Конфедерация (государства, проголосовавшие за отделение, или «Юг»). Основной причиной войны был статус рабства, особенно распространение рабства на территории, приобретенные в результате покупки Луизианы и мексикано-американской войны. Накануне Гражданской войны 1860 года четыре миллиона из 32 миллионов американцев (~ 13%) были порабощены чернокожими, почти все на Юге. Практика рабства в Соединенных Штатах была одной из ключевых политических проблем 19-го века. Десятилетия политических волнений по поводу рабства привели к гражданской войне. Разобщение произошло после того, как Авраам Линкольн победил на президентских выборах в США в 1860 году на платформе расширения борьбы с рабством. Первые семь южных рабовладельческих штатов объявили о своем выходе из страны и образовали Конфедерацию. Силы Конфедерации захватили федеральные форты на территории, на которую они претендовали. Компромисс Криттендена в последнюю минуту попытался предотвратить конфликт, но потерпел неудачу; обе стороны готовились к войне. Боевые действия вспыхнули в апреле 1861 года, когда армия Конфедерации начала битву за форт Самтер в Южной Каролине, чуть более чем через месяц после первой инаугурации Авраама Линкольна. Конфедерация выросла, чтобы контролировать по крайней мере большую часть территории в одиннадцати штатах (из 34 штатов США в феврале 1861 г.) и предъявила претензии еще на два. Обе стороны собрали большие добровольческие и рекрутские армии. Последовали четыре года ожесточенных боев, в основном на юге.

В 1861–1862 годах на Западном театре военных действий Союз добился значительных постоянных успехов, хотя на Восточном театре военных действий конфликт не закончился. 1 января 1863 года Линкольн издал Прокламацию об освобождении, в которой прекращение рабства было поставлено целью войны, а все лица, содержащиеся в рабстве в восставших штатах, объявлялись «навсегда свободными». На западе к лету 1862 года Союз уничтожил речной флот Конфедерации, затем большую часть его западных армий и захватил Новый Орлеан. Успешная осада Союзом Виксбурга в 1863 году разделила Конфедерацию на две части у реки Миссисипи. В 1863 году вторжение генерала Конфедерации Роберта Ли на север закончилось битвой при Геттисберге. Успехи Запада привели к тому, что генерал Улисс С. Грант командовал всеми армиями Союза в 1864 году. Осуществляя постоянно ужесточающуюся морскую блокаду портов Конфедерации, Союз мобилизовал ресурсы и рабочую силу для нападения на Конфедерацию со всех сторон. Это привело к падению Атланты в 1864 году генералу Союза Уильяму Текумсе Шерману и его походу к морю. Последние значительные сражения развернулись вокруг десятимесячной осады Петербурга, ворот в столицу Конфедерации Ричмонд.

Гражданская война фактически закончилась 9 апреля 1865 года, когда генерал Конфедерации Ли сдался генералу Союза Гранту в битве при здании суда Аппоматтокс после того, как Ли покинул Петербург и Ричмонд. Его примеру последовали генералы Конфедерации во всей армии Конфедерации. У завершения Гражданской войны в США нет четкой даты окончания: сухопутные войска продолжали капитулировать до 23 июня. К концу войны большая часть инфраструктуры Юга была разрушена, особенно его железные дороги. Конфедерация распалась, рабство было отменено, и четыре миллиона порабощенных чернокожих были освобождены. Затем раздираемая войной нация вступила в эпоху Реконструкции в частично успешной попытке восстановить страну и предоставить гражданские права освобожденным рабам.

Гражданская война является одним из наиболее изученных и описанных эпизодов в истории Соединенных Штатов. Это остается предметом культурных и историографических дебатов. Особый интерес представляет сохраняющийся миф о безнадежном деле Конфедерации. Гражданская война в США была одной из первых, в которой использовались промышленные войны. Железные дороги, телеграф, пароходы, бронированный военный корабль и оружие массового производства нашли широкое применение. Всего в результате войны погибло от 620 000 до 750 000 солдат, а также неопределенное количество жертв среди гражданского населения. Президент Линкольн был убит всего через пять дней после капитуляции Ли. Гражданская война остается самым кровопролитным военным конфликтом в американской истории. Технологии и жестокость Гражданской войны предвещали грядущие мировые войны.