Нельсон Ролихлахла Мандела (; коса: [xolíɬaɬa mandɛ̂ːla]; 18 июля 1918 - 5 декабря 2013) был южноафриканским революционером и политическим лидером, выступавшим против апартеида, который был первым президентом Южной Африки с 1994 по 1999 год. Он был первым президентом страны. чернокожий глава государства и первый избранный на полностью представительных демократических выборах. Его правительство сосредоточилось на ликвидации наследия апартеида путем борьбы с узаконенным расизмом и содействия расовому примирению. Идеологически африканский националист и социалист, он был президентом партии Африканский национальный конгресс (АНК) с 1991 по 1997 год.

Коса, Мандела родился в королевской семье Тембу в Мвезо, Южно-Африканский Союз. Он изучал право в Университете Форт-Хэр и Университете Витватерсранда, прежде чем работать юристом в Йоханнесбурге. Там он стал участвовать в антиколониальной и африканской националистической политике, присоединившись к АНК в 1943 году и соучредив его Молодежную лигу в 1944 году. АНК обязался его свергнуть. Он был назначен президентом отделения АНК в Трансваале, получив известность благодаря своему участию в Кампании неповиновения 1952 года и Народном конгрессе 1955 года. Его неоднократно арестовывали за подстрекательство к мятежу и безуспешно преследовали по делу о государственной измене в 1956 году. Под влиянием марксизма он тайно вступил в запрещенную Коммунистическую партию Южной Африки (ЮАКП). Хотя изначально он был приверженцем ненасильственного протеста, в сотрудничестве с SACP он стал соучредителем воинственной организации uMkhonto we Sizwe в 1961 году и возглавил кампанию саботажа против правительства. Он был арестован и заключен в тюрьму в 1962 году, а после суда в Ривонии приговорен к пожизненному заключению за заговор с целью свержения государства.

Мандела отсидел 27 лет в тюрьме, разделенной между тюрьмой Роббен-Айленд, тюрьмой Полсмур и тюрьмой Виктора Верстера. На фоне растущего внутреннего и международного давления и опасений гражданской войны на расовой почве президент Ф. В. де Клерк освободил его в 1990 году. Мандела и де Клерк возглавили усилия по переговорам о прекращении апартеида, что привело к многорасовым всеобщим выборам 1994 года, на которых Мандела возглавил АНК. победу и стал президентом. Возглавив широкое коалиционное правительство, которое обнародовало новую конституцию, Мандела сделал упор на примирение между расовыми группами страны и создал Комиссию по установлению истины и примирению для расследования нарушений прав человека в прошлом. В экономическом отношении его администрация сохранила либеральные рамки своего предшественника, несмотря на его собственные социалистические убеждения, а также приняла меры по поощрению земельной реформы, борьбе с бедностью и расширению услуг здравоохранения. На международном уровне Мандела выступал в качестве посредника в судебном процессе по делу о взрыве самолета рейса 103 авиакомпании Pan Am и занимал пост генерального секретаря Движения неприсоединения с 1998 по 1999 год. Он отказался от второго президентского срока, и его сменил его заместитель Табо Мбеки. Мандела стал пожилым государственным деятелем и сосредоточился на борьбе с бедностью и ВИЧ/СПИДом через благотворительный фонд Нельсона Манделы.

Мандела был неоднозначной фигурой на протяжении большей части своей жизни. Хотя правые критики осудили его как террориста-коммуниста, а крайне левые сочли его слишком стремящимся к переговорам и примирению со сторонниками апартеида, он получил международное признание за свою активность. Всемирно известный как символ демократии и социальной справедливости, он получил более 250 наград, включая Нобелевскую премию мира. Он пользуется глубоким уважением в Южной Африке, где его часто называют по имени его клана Тембу, Мадиба, и называют «Отцом нации».