Volkswagen Beetle - официально Volkswagen Type 1, неофициально на немецком языке der Käfer (что означает «жук»), в некоторых частях англоязычного мира Bug и известный под многими другими прозвищами на других языках - это двухдверный, задний - двигатель эконом-класса, предназначенный для пяти пассажиров (позже в некоторых странах «Жуки» были ограничены четырьмя людьми), который производился и продавался немецким автопроизводителем Volkswagen (VW) с 1938 по 2003 год. Необходимость в народном автомобиле (Volkswagen на немецком языке). ), его концепция и функциональные цели были сформулированы лидером нацистской Германии Адольфом Гитлером, который хотел, чтобы дешевый, простой автомобиль производился серийно для новой дорожной сети его страны (рейхсавтобан). Членам Национал-социалистической партии с дополнительным взносом было обещано первое производство, но гражданская война в Испании переместила большую часть производственных ресурсов на военную технику для поддержки националистов под руководством Франсиско Франко.

Ведущему инженеру Фердинанду Порше и его команде потребовалось время до 1938 года, чтобы доработать конструкцию. Бела Бареньи считается первым, кто разработал первоначальный дизайн этого автомобиля в 1925 году, в частности Mercedes-Benz, на их веб-сайте, включая его оригинальный технический чертеж, за пять лет до того, как Porsche заявил, что сделал свою первоначальную версию. Влияние на дизайн Porsche других современных автомобилей, таких как Tatra V570, и работы Йозефа Ганца остается предметом споров. Результатом стал первый Volkswagen и один из первых автомобилей с задним расположением двигателя со времен Brass Era. Было произведено 21 529 464 экземпляра Beetle, что делает его самым продолжительным и самым массовым автомобилем на одной платформе из когда-либо созданных.

Несмотря на то, что они были разработаны в 1930-х годах, из-за Второй мировой войны гражданские «Жуки» начали производиться в значительных количествах только к концу 1940-х годов. Затем автомобиль получил внутреннее обозначение Volkswagen Type 1 и продавался просто как Volkswagen. Более поздние модели получили обозначения Volkswagen 1200, 1300, 1500, 1302 или 1303, причем первые три обозначали рабочий объем двигателя, а последние два производились от номера модели.

Автомобиль стал широко известен в своей родной стране как Käfer (по-немецки «жук», родственный английскому chafer) и позже продавался под этим именем в Германии и как Volkswagen в других странах. Например, во Франции он был известен как Coccinelle (по-французски божья коровка). Оригинальный Beetle мощностью 25 л. система Рейхсавтобан. По мере того, как в послевоенные годы скорость автобана увеличивалась, его мощность была увеличена до 36, затем до 40 л.с. (26,8, затем 29,8 кВт), конфигурация, которая просуществовала до 1966 года и стала «классическим» двигателем Volkswagen. Beetle породил несколько вариантов: в основном Type 2 «Bus» 1950 года, Karmann Ghia 1955 года, а также семейные автомобили Type 3 «Ponton» 1961 года и Type 4 (411/412) 1968 года, которые в конечном итоге легли в основу линейка продуктов VW с полностью задним расположением двигателя.

Beetle обозначил важную тенденцию, во главе которой стояли Volkswagen, а затем Fiat и Renault, в результате чего доля заднеприводной компоновки с задним расположением двигателя увеличилась с 2,6 процента производства автомобилей в континентальной Западной Европе в 1946 году до 26,6 процента в 1956 году. В 1959 году даже General Motors выпустила автомобиль с задним расположением двигателя и воздушным охлаждением, Chevrolet Corvair, который даже имел такой же плоский двигатель и качающуюся ось, как у Beetle.

Со временем автомобили с передним приводом и часто с кузовом хэтчбек стали доминировать на европейском рынке малолитражных автомобилей. В 1974 году на смену Beetle пришел собственный переднеприводный хэтчбек Volkswagen Golf. В 1994 году Volkswagen представил Concept One, концептуальный автомобиль в стиле «ретро», напоминающий оригинальный Beetle, а в 1998 году представил «New Beetle», построенный на современной платформе Golf со стилем, напоминающим оригинальный Type 1. Это оставался в производстве до 2010 года, а в 2011 году его сменил Beetle (A5), последний вариант Beetle, который также больше напоминал оригинальный Beetle. Производство было полностью прекращено к 2019 году. В конкурсе «Автомобиль века» 1999 года, чтобы определить самый влиятельный автомобиль в мире в 20-м веке, Type 1 занял четвертое место после Ford Model T, Mini и Citroën DS.