Васил Левски (болгарский: , пишется в старой болгарской орфографии как , произносится [vsi lfski]), урожденный Васил Иванов Кунчев ( ; 18 июля 1837 г. - 18 февраля 1873 г.), был болгарским революционером, который сегодня является национальным героем Болгарии. Названный Апостолом свободы, Левски идеологизировал и разработал стратегию революционного движения за освобождение Болгарии от османского владычества. Левски основал Внутреннюю революционную организацию и стремился спровоцировать общенациональное восстание через сеть секретных региональных комитетов.

Родившийся в прибалканском городе Карлово в семье среднего класса, Левски стал православным монахом, прежде чем эмигрировать, чтобы присоединиться к двум болгарским легионам в Сербии и другим болгарским революционным группам. За границей он получил прозвище Левски («Львиный»). Поработав учителем на болгарских землях, он распространял свои взгляды и разработал концепцию своей революционной организации в Болгарии, новаторскую идею, которая заменила прежнюю стратегию отделения за границей. В Румынии Левски помог учредить Болгарский революционный центральный комитет, состоящий из болгарских эмигрантов. Во время своих поездок по Болгарии Левски создал широкую сеть повстанческих комитетов. Однако османские власти схватили его в гостинице недалеко от Ловеча и казнили через повешение в Софии.

Левски смотрел за пределы акта освобождения и представлял Болгарскую республику этнического и религиозного равенства, во многом отражающую либеральные идеи Французской революции и современного западного общества. Он сказал: «Мы будем свободны в полной свободе там, где живет болгарин: в Болгарии, Фракии, Македонии; люди какой бы национальности ни жили в этом нашем небе, они будут равны в правах с болгарином во всем». Левски считал, что все религиозные и этнические группы, проживающие в свободной Болгарии, пользуются равными правами. Ему увековечены памятники в Болгарии и Сербии, и многочисленные национальные учреждения носят его имя. В 2007 году он возглавил общенациональный телевизионный опрос как величайший болгарин всех времен.

Болгария ( (слушать ); болгарский : България , латинизированный : Bǎlgariya ), официально Республика Болгария , страна в Юго-Восточной Европе. Он занимает всю восточную часть Балкан и граничит с Румынией на севере, Сербией и Северной Македонией на западе, Грецией и Турцией на юге и омывается Черным морем на востоке. Болгария занимает территорию в 110 994 квадратных километра (42 855 квадратных миль) и является шестнадцатой по величине страной в Европе. София – столица страны и крупнейший город; другими крупными городами являются Пловдив, Варна и Бургас.

Одним из самых ранних обществ на землях современной Болгарии была неолитическая карановская культура, которая восходит к 6500 г. до н.э. В 6–3 веках до нашей эры этот регион был полем битвы древних фракийцев, персов, кельтов и македонцев; стабильность пришла, когда Римская империя завоевала этот регион в 45 году нашей эры. После того, как римское государство распалось, племенные вторжения в регион возобновились. Примерно в VI веке эти территории были заселены ранними славянами. Булгары во главе с Аспарухом из Болгарии напали с земель (Старой Великой) Болгарии и навсегда вторглись на Балканы в конце 7 века. Они основали (Дунайскую) Болгарию, победоносно признанную договором 681 г. н.э. Восточной Римской империей. Он доминировал на большей части Балкан и значительно повлиял на славянские культуры, разработав кириллицу. Первая Болгарская империя просуществовала до начала 11 века, когда византийский император Василий II завоевал и разрушил ее. Успешное болгарское восстание 1185 года привело к созданию Второй Болгарской империи, которая достигла своего апогея при Иване Асене II (1218–1241). После многочисленных изнурительных войн и феодальных междоусобиц империя распалась в 1396 году и почти на пять столетий попала под власть Османской империи.

Русско-турецкая война 1877–1878 годов привела к образованию третьего и нынешнего Болгарского государства. Многие этнические болгары остались за пределами границ новой нации, что разожгло ирредентистские настроения, которые привели к нескольким конфликтам с соседями и союзам с Германией в обеих мировых войнах. В 1946 году Болгария вошла в состав Восточного блока под руководством Советского Союза и стала социалистическим государством. Правящая Коммунистическая партия отказалась от своей монополии на власть после революций 1989 года и разрешила многопартийные выборы. Затем Болгария перешла к демократии и рыночной экономике. С момента принятия демократической конституции в 1991 году Болгария была унитарной парламентской республикой, состоящей из 28 провинций, с высокой степенью политической, административной и экономической централизации.

Болгария является развивающейся страной с уровнем дохода выше среднего и занимает 56-е место в Индексе развития человеческого потенциала. Его рыночная экономика является частью единого европейского рынка и в значительной степени основана на услугах, за которыми следуют промышленность, особенно машиностроение и горнодобывающая промышленность, и сельское хозяйство. Широко распространенная коррупция является серьезной социально-экономической проблемой; Болгария была признана самой коррумпированной страной в Европейском Союзе в 2018 году. Страна также сталкивается с демографическим кризисом: ее население ежегодно сокращается примерно с 1990 года; в настоящее время она насчитывает около семи миллионов человек по сравнению с почти девятью миллионами пика в 1988 году. Болгария является членом Европейского Союза, НАТО и Совета Европы; она также является одним из основателей ОБСЕ и трижды входила в состав Совета Безопасности Организации Объединенных Наций.