2001 Mars Odyssey — автоматический космический корабль, вращающийся вокруг планеты Марс. Проект был разработан НАСА и передан по контракту с Lockheed Martin с ожидаемой стоимостью всей миссии в 297 миллионов долларов США. Его миссия состоит в том, чтобы использовать спектрометры и тепловизор для обнаружения свидетельств существования воды и льда в прошлом или настоящем, а также изучать геологию и радиационную среду планеты. Есть надежда, что данные, полученные Odyssey, помогут ответить на вопрос, существовала ли жизнь на Марсе, и создать оценку риска радиации, с которой могут столкнуться будущие астронавты на Марсе. Он также действует как ретранслятор для связи между марсоходом Curiosity, а ранее марсоходами Mars Exploration и спускаемым аппаратом Phoenix, на Землю. Миссия была названа в честь Артура Кларка, по названию его и Стэнли Кубрика фильма 1968 года «Космическая одиссея 2001». «Одиссея» была запущена 7 апреля 2001 года на ракете Delta II со станции ВВС на мысе Канаверал. достиг орбиты Марса 24 октября 2001 г. в 02:30 UTC (23 октября, 19:30 PDT, 22:30 EDT). 28 мая 2002 г. (210 сол) НАСА сообщило, что прибор Odyssey GRS обнаружил большое количество водород, признак того, что в пределах метра от поверхности планеты должен быть лед, и приступил к нанесению на карту распределения воды под мелководной поверхностью. Орбитальный аппарат также обнаружил обширные залежи объемного водяного льда у поверхности экваториальных регионов. К 15 декабря 2010 года он побил рекорд по продолжительности службы космического корабля на Марсе, наработав 3340 дней. Odyssey также служил основным средством связи для исследователей поверхности Марса НАСА в последнее десятилетие, вплоть до марсохода Curiosity. В настоящее время он является рекордсменом по продолжительности существования постоянно активного космического корабля на орбите вокруг планеты, отличной от Земли, опережая Pioneer Venus Orbiter (прослужил 14 лет) и Mars Express (прослужил более 17 лет) в 20 лет 7 месяцев. и 11 дней. По состоянию на октябрь 2019 года он находится на полярной орбите вокруг Марса с большой полуосью около 3800 км или 2400 миль. У него достаточно топлива, чтобы работать до 2025 года.

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) является независимым агентством федерального правительства США, ответственным за гражданскую космическую программу, а также аэронавтику и космические исследования. НАСА было создано в 1958 году, сменив Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). Новое агентство должно было иметь явно гражданскую направленность, поощряя мирные применения космической науки. С момента своего создания НАСА возглавляло большинство усилий США по исследованию космоса, включая миссии по посадке на Луну Аполлона, космическую станцию ​​​​Скайлэб, а затем и космический шаттл. НАСА поддерживает Международную космическую станцию ​​и наблюдает за разработкой космического корабля «Орион», системы космического запуска, транспортных средств коммерческого экипажа и планируемой космической станции «Лунные ворота». Агентство также отвечает за Программу пусковых услуг, которая обеспечивает надзор за операциями запуска и управление обратным отсчетом для запусков НАСА без экипажа.

Наука НАСА сосредоточена на лучшем понимании Земли с помощью системы наблюдения за Землей; продвижение гелиофизики благодаря усилиям Программы исследований гелиофизики Управления научной миссии; исследование тел по всей Солнечной системе с помощью передовых автоматических космических кораблей, таких как New Horizons; и исследование тем астрофизики, таких как Большой взрыв, с помощью Великих обсерваторий и связанных программ.