Сигизмунд III Ваза ( польский : Зигмунт III Ваза , литовский : ygimantas Vaza ; 20 июня 1566 г. 30 апреля 1632 г.

Н.С.) был королем Польши и великим князем литовским с 1587 по 1632 год и, как Сигизмунд, королем Швеции и великим князем Финляндии с 1592 по 1599 год. Он был первым польским государем из дома Васа. Религиозный фанатик, он навязал римско-католическую доктрину на обширном королевстве, а его крестовые походы против соседних государств ознаменовали крупнейшую территориальную экспансию Польши. Как просвещенный деспот, он руководил эпохой процветания и достижений, еще более отмеченной переносом столицы страны из Кракова в Варшаву.

Сигизмунд был сыном короля Швеции Иоанна III и его первой жены Екатерины Ягеллон, дочери короля Польши Сигизмунда I. Избранный монархом Речи Посполитой в 1587 году, он стремился объединить Польшу и Швецию под одним католическим королевством, и когда он сменил своего покойного отца в 1592 году, была создана польско-шведская уния. Оппозиция в протестантской Швеции вызвала войну против Сигизмунда во главе с дядей Сигизмунда Карлом IX, свергнувшим его в 1599 году.

Сигизмунд пытался сохранить абсолютную власть во всех своих владениях и часто подрывал парламент. Он подавил внутреннюю оппозицию, усилил католическое влияние и предоставил привилегии иезуитам, которых использовал в качестве советников и шпионов во время Контрреформации. Он активно вмешивался в дела соседних стран; его вторжение в Россию в Смутное время привело к кратковременному контролю над Москвой и захвату Смоленска. Армия Сигизмунда также нанесла поражение османским войскам в юго-восточной Европе, что ускорило падение султана Османа II. Однако польско-шведский конфликт имел менее благоприятный исход. После серии стычек, закончившихся перемирием, король Швеции Густав Адольф начал поход против Речи Посполитой и аннексированных частей польской Ливонии.

Сигизмунд остается неоднозначной фигурой в Польше. Один из самых узнаваемых монархов страны, его долгое правление совпало с золотым веком Польши, вершиной престижа, власти и экономического влияния Речи Посполитой. С другой стороны, именно во время его правления появились семена упадка. Значительный вклад в искусство и архитектуру, а также военные победы были запятнаны интригами и религиозными гонениями. Он был отмечен в Варшаве Колонной Сигизмунда, одной из главных достопримечательностей города и первым светским памятником в виде колонны в современной истории. Он был заказан после смерти Сигизмунда его сыном и преемником Вадисо IV.

Речь Посполитая , официально известная как Королевство Польское и Великое княжество Литовское , а после 1791 года - Речь Посполитая , была страной и двойной федерацией Польши и Литвы, управляемой общим монархом в реальном союзе. , который был одновременно королем Польши и великим князем литовским. Это была одна из крупнейших и самых густонаселенных стран Европы 16-17 веков. Наибольшей территориальной протяженности в начале 17 века Содружество занимало почти 1 000 000 квадратных километров (400 000 квадратных миль), а по состоянию на 1618 год его многоэтническое население составляло почти 12 миллионов человек. Польский и латынь были двумя официальными языками.

Речь Посполитая была учреждена Люблинской унией в июле 1569 г., но Корона Королевства Польского и Великого княжества Литовского находилась в фактическом личном союзе с 1386 г., когда польская королева Ядвига (Хедвиг) вышла замуж за литовца. Великий князь Ягайла, который был коронован королем jure uxoris Владиславом II Ягелло Польши. Первый раздел в 1772 году и Второй раздел в 1793 году значительно сократили размер государства, а Содружество прекратило свое существование в результате Третьего раздела в 1795 году.

Союз обладал многими чертами, уникальными среди современных государств. Его политическая система характеризовалась строгими ограничениями монархической власти. Эти проверки проводились законодательным органом ( сеймом ), контролируемым дворянством ( шляхтой ). Эта идиосинкразическая система была предшественником современных концепций демократии, начиная с 1791 года, конституционной монархии и федерации. Хотя два составных государства Речи Посполитой были формально равны, Польша была доминирующим партнером в союзе. Речь Посполитая отличалась высоким уровнем этнического разнообразия и относительной религиозной терпимостью, гарантированной Законом о Варшавской Конфедерации 1573 г .; однако степень религиозной свободы менялась со временем. Конституция 1791 г. признала католицизм «господствующей религией», в отличие от Варшавской конфедерации, но с ним все же была предоставлена ​​свобода вероисповедания. После нескольких десятилетий процветания он вступил в период затяжного политического, военного и экономического упадка. Его растущая слабость привела к его разделу между соседями (Австрией, Пруссией и Россией) в конце 18 века. Незадолго до своего распада Содружество предприняло масштабные реформы и приняло Конституцию от 3 мая, которая стала первой кодифицированной конституцией в современной европейской истории и второй в современной мировой истории после Конституции Соединенных Штатов.