Полиграф, обычно называемый тестом на детекторе лжи, представляет собой устройство или процедуру, которая измеряет и записывает несколько физиологических показателей, таких как артериальное давление, пульс, дыхание и электропроводность кожи, в то время как человеку задают и отвечают на ряд вопросов. Убеждение, лежащее в основе использования полиграфа, состоит в том, что вводящие в заблуждение ответы вызывают физиологические реакции, которые можно отличить от ответов, связанных с не вводящими в заблуждение ответами; однако не существует специфических физиологических реакций, связанных с ложью, что затрудняет выявление факторов, отличающих тех, кто лжет, от тех, кто говорит правду. Полиграфологи также предпочитают использовать свой собственный индивидуальный метод подсчета очков, а не компьютеризированные методы, поскольку им легче защищать свои собственные оценки. В некоторых странах полиграфы используются в качестве инструмента допроса подозреваемых в совершении преступлений или кандидатов в конфиденциальный государственный или частный сектор. трудоустройство. Правоохранительные органы США и федеральные правительственные учреждения, такие как ФБР, АНБ и ЦРУ, а также многие полицейские управления, такие как полиция Лос-Анджелеса и полиция штата Вирджиния, используют проверку на детекторе лжи для допроса подозреваемых и проверки новых сотрудников. В федеральном правительстве США проверка на полиграфе также называется психофизиологической проверкой на обнаружение лжи (PDD). Средняя стоимость проведения теста в Соединенных Штатах составляет более 700 долларов США и является частью индустрии с оборотом в 2 миллиарда долларов. Оценка полиграфии научными и государственными органами в целом свидетельствует о том, что полиграфы очень неточны, могут быть легко подавлены контрмерами и являются несовершенные или недействительные средства оценки правдивости. Всесторонний обзор существующих исследований, проведенный Национальной академией наук в 2003 году, пришел к выводу, что «мало оснований ожидать, что проверка на полиграфе может иметь чрезвычайно высокую точность». Американская психологическая ассоциация заявляет, что «[большинство] психологов согласны с тем, что существует мало доказательств того, что тесты на детекторе лжи могут точно выявлять ложь». релевантно-нерелевантный метод тестирования. Хотя соответствующие вопросы в тесте на возможную ложь используются для получения реакции от людей, которые лгут, физиологические реакции, которые различают ложь, могут также возникать у невиновных людей, которые боятся ложного обнаружения или страстно считают, что они не совершали преступления. Таким образом, хотя может иметь место физиологическая реакция, ее причины могут быть разными. Дальнейшее изучение теста вероятной лжи показало, что он предвзято относится к невиновным субъектам. Те, кто не может придумать ложь, связанную с соответствующим вопросом, автоматически проваливают тест.

Леонард Килер (30 октября 1903 г. - 20 сентября 1949 г.) был соавтором полиграфа. Он был назван в честь эрудита Леонардо да Винчи и предпочитал, чтобы его называли «Нард». Он был учеником средней школы Беркли и фокусником-любителем. Он был очарован машиной Джона Ларсона — его так называемой «кардио-пневмопсихограммой», способной обнаруживать обман, и работал над ней, чтобы создать современный полиграф.