Южные Оркнейские острова представляют собой группу островов в Южном океане, примерно в 604 км (375 миль) к северо-востоку от оконечности Антарктического полуострова и в 844 км (524 мили) к юго-западу от острова Южная Георгия. Их общая площадь составляет около 620 квадратных километров (240 квадратных миль). На острова претендует как Великобритания (как часть Британской антарктической территории с 1962 года, ранее являвшаяся зависимой территорией Фолклендских островов), так и Аргентина как часть аргентинской Антарктиды. В соответствии с Договором об Антарктике 1959 года рассмотрение претензий на суверенитет приостановлено.

Великобритания и Аргентина имеют базы на островах. Аргентинская база Оркадас, основанная в 1904 году, расположена на острове Лори. В 11 зданиях аргентинского вокзала летом находится до 45 человек, а зимой — в среднем 14 человек. База британской антарктической службы, исследовательская станция Сигни, расположена на острове Сигни и была создана в 1947 году. Первоначально действовавшая круглогодично, с 1995/6 года научно-исследовательская станция Сигни была открыта только с ноября по апрель каждого года (лето в южном полушарии). .

Кроме персонала на базах, на островах нет постоянных жителей.