Вдовствующая императрица Цыси ( китайский : ; пиньинь : Cx Tihu [ts.tx] ; маньчжурский : Tsysi taiheo ; ранее латинизировалось как вдовствующая императрица T'zu-hsi ; 29 ноября 1835 г. - 15 ноября 1908 г.) из маньчжурского клана Ехе Нара. Китайская дворянка, наложница, а затем регент, которая эффективно контролировала китайское правительство во времена поздней династии Цин в течение 47 лет, с 1861 года до своей смерти в 1908 году. Выбранная в качестве наложницы императора Сяньфэн в подростковом возрасте, она родила сына Цзайчуня. , в 1856 году. После смерти императора Сяньфэн в 1861 году молодой мальчик стал императором Тунчжи, и она взяла на себя роль вдовствующей императрицы вместе с вдовой императора, вдовствующей императрицей Циань. Цыси изгнал группу регентов, назначенных покойным императором, и принял на себя регентство вместе с Цианем, который позже умер при загадочных обстоятельствах. Затем Цыси укрепила контроль над династией, когда она назначила своего племянника императором Гуансю после смерти своего сына, императора Тунчжи, в 1875 году. Это противоречило традиционным правилам наследования династии Цин, правившей Китаем с 1644 года.

Цыси руководила Реставрацией Тунчжи, серией умеренных реформ, которые помогли режиму просуществовать до 1911 года. Хотя Цыси отказалась принять западные модели правления, она поддержала технологические и военные реформы и Движение за самоусиление. Она поддерживала принципы Стодневной реформы 1898 года, но опасалась, что внезапная реализация без бюрократической поддержки будет разрушительной и что японцы и другие иностранные державы воспользуются любой слабостью. Она поместила императора Гуансю, который, как она думала, пытался убить ее, фактически под домашний арест за поддержку радикальных реформаторов, публично казнивших главных реформаторов. После того, как восстание боксеров привело к вторжению союзных армий, Цыси сначала поддержала группы боксеров и объявила войну захватчикам. Последующее поражение было ошеломляющим унижением. Когда Цыси вернулась в Пекин из Сианя, куда она привела императора, она стала дружелюбно относиться к иностранцам в столице и начала проводить фискальные и институциональные реформы, направленные на превращение Китая в конституционную монархию. Смерть Цыси и императора Гуансю в ноябре 1908 года оставила двор в руках маньчжурских консерваторов, ребенка Пуи на троне и беспокойное, глубоко разделенное общество.

Историки как в Китае, так и за рубежом обсуждают ее наследие. Обычно осуждаемый как безжалостный деспот, чья реакционная политика, хотя и успешно корыстная в продлении больной династии Цин, привела к ее унижению и полному падению во время Учанского восстания, ревизионисты предположили, что националистические и коммунистические революционеры сделали ее козлом отпущения за глубоко укоренившиеся проблемы, которые невозможно спасти, и высоко оценила ее поддержание политического порядка, а также многочисленные эффективные, хотя и запоздалые реформы, включая отмену рабства, древние мучительные наказания и древнюю систему экзаменов в ее немощные годы, последнюю вытеснили учреждения, включая новый Пекинский университет.

Император Гуансюй (14 августа 1871 г. - 14 ноября 1908 г.), личное имя Зайтянь, был десятым императором династии Цин и девятым императором Цин, правившим собственно Китаем. Его правление длилось с 1875 по 1908 год, но на практике он правил без влияния вдовствующей императрицы Цыси только с 1889 по 1898 год. он стал бессильным и находился под домашним арестом до самой смерти. Название его эпохи «Гуансюй» означает «славная преемственность».

Император умер в 1908 году, и в то время многие подозревали, что он был отравлен. Судебно-медицинская экспертиза его останков в 2008 году подтвердила, что причиной смерти стало отравление мышьяком. Уровень мышьяка в его останках был в 2000 раз выше нормы.