Ракета «Скад» — одна из серии тактических баллистических ракет, разработанных Советским Союзом во время холодной войны. Он широко экспортировался как в страны второго, так и в страны третьего мира. Этот термин происходит от отчетного названия НАТО, присвоенного ракете западными спецслужбами. Русские названия ракеты: Р-11 (первая версия) и Р-17 (позже Р-300) «Эльбрус» (более поздние разработки). Название «Скад» широко использовалось для обозначения этих ракет и множества производных вариантов, разработанных в других странах на основе советской конструкции.

Ракеты «Скад» использовались в боевых действиях с 1970-х годов, в основном в войнах на Ближнем Востоке. Они стали известны западной публике во время войны в Персидском заливе 1991 года, когда Ирак обстрелял десятками Израиль и Саудовскую Аравию. На вооружении России его заменяет 9К720 «Искандер».

Война в Персидском заливе была вооруженной кампанией возглавляемой Соединенными Штатами коалиции 35 стран против Ирака в ответ на вторжение Ирака и аннексию Кувейта. Она носила кодовое название «Операция «Щит пустыни» (2 августа 1990 г. — 17 января 1991 г.) во время предбоевого наращивания войск и защиты Саудовской Аравии и «Буря в пустыне» (17 января 1991 г. — 28 февраля 1991 г.) во время боевой фазы.

2 августа 1990 года иракские военные вторглись в соседнее государство Кувейт и полностью оккупировали страну в течение двух дней. Были сделаны различные предположения относительно истинных намерений, стоящих за вторжением, включая неспособность Ирака выплатить Кувейту более 14 миллиардов долларов США, которые он занял для финансирования своих военных усилий во время ирано-иракской войны, а также резкое увеличение объемов добычи нефти Кувейтом. доходы сократились для Ирака. На протяжении большей части 1980-х годов добыча нефти в Кувейте превышала его обязательную квоту ОПЕК, что удерживало мировые цены на нефть на низком уровне. Ирак расценил отказ Кувейта сократить добычу нефти как акт агрессии против иракской экономики. Вторжение в Кувейт было встречено международным осуждением, и в ответ Совет Безопасности ООН немедленно ввел экономические санкции против Ирака. Британский премьер-министр Маргарет Тэтчер и американский президент Джордж Буш направили войска и технику в Саудовскую Аравию и призвали другие страны направить свои силы на место происшествия. В ответ на призыв ряд стран присоединились к возглавляемой США коалиции, сформировав крупнейший военный союз со времен Второй мировой войны. Основная часть вооруженных сил коалиции была из Соединенных Штатов, причем Саудовская Аравия, Великобритания и Египет были крупнейшими первоначальными участниками в указанном порядке. Кувейт и Саудовская Аравия заплатили около 32 миллиардов долларов США из стоимости в 60 миллиардов долларов США. Первоначальный конфликт с целью изгнания иракских войск из Кувейта начался с воздушной и морской бомбардировки 17 января 1991 года, которая продолжалась пять недель. В этот период Ирак начал запускать ракеты по Израилю с целью спровоцировать ответную реакцию израильских военных, что, как рассчитывало иракское руководство, побудит мусульманские государства коалиции к выходу и тем самым поставит под угрозу союз против Ирака. Поскольку иракская ракетная кампания против Израиля не вызвала желаемого отклика, Ирак также запустил ракеты «Скад» по целям коалиции, размещенным в Саудовской Аравии. За этим последовал наземный штурм коалицией оккупированного Ираком Кувейта 24 февраля. Наступление стало решающей победой сил коалиции, освободивших Кувейт и незамедлительно начавших продвижение за ирако-кувейтскую границу на иракскую территорию. Через 100 часов после начала наземной кампании коалиция прекратила наступление и объявила о прекращении огня. Воздушные и наземные бои велись в Ираке, Кувейте и районах, расположенных на границе Ирака и Саудовской Аравии.

Война ознаменовалась введением прямых трансляций новостей с передовой, в основном американской сетью CNN. Он также получил прозвище «Война видеоигр» после ежедневной трансляции изображений с камер на борту американских бомбардировщиков во время операции «Буря в пустыне». Война в Персидском заливе получила известность благодаря участию в трех крупнейших танковых сражениях в американской военной истории.