Первый USS Princeton был винтовым паровым военным кораблем ВМС США. Под командованием капитана Роберта Ф. Стоктона «Принстон» был спущен на воду 5 сентября 1843 года.

28 февраля 1844 года во время прогулочного круиза по реке Потомак для высокопоставленных лиц взорвалось одно орудие, в результате чего были убиты государственный секретарь Абель П. Апшур и министр военно-морского флота Томас Уокер Гилмер, а другие, в том числе сенатор Соединенных Штатов и капитан Стоктон, получили ранения. В результате катастрофы на борту «Принстона» за один день погибло больше высокопоставленных правительственных чиновников США, чем в любой другой трагедии в американской истории. Президент Джон Тайлер, находившийся на борту, но под палубой, не пострадал. Репутация корабля на флоте так и не восстановилась.