Операция «Херрик» была кодовым названием, под которым проводились все британские операции в войне в Афганистане с 2002 г. до окончания боевых действий в 2014 г. Она состояла из британского вклада в возглавляемые НАТО Международные силы содействия безопасности (ИСАФ) и поддержки возглавляемая американцами операция «Несокрушимая свобода» (OEF) в центральноазиатской стране.

Операция «Херрик» заменила две предыдущие операции в Афганистане. Первой из них была операция Veritas, которая заключалась в поддержке во время вторжения Соединенных Штатов в Афганистан в октябре 2001 года. Последней крупной операцией в этой области была зачистка восточного Афганистана 1700 королевскими морскими пехотинцами во время операции Jacana, которая закончилась в середине 2002 года. Второй была операция «Фингал», в которой участвовало руководство и 2000 человек для недавно сформированных ИСАФ в Кабуле после декабря 2001 года. Несколько месяцев спустя командование было передано союзнику по НАТО Турции, а британский контингент был сокращен до 300 человек. С тех пор все боевые действия в Афганистане проводились в рамках операции «Херрик». После 2003 года операция «Херрик» увеличилась в размерах и масштабах, чтобы соответствовать растущему географическому вмешательству ISAF в Афганистан.

В декабре 2012 года премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон объявил, что 3800 военнослужащих, почти половина сил, служащих в провинции Гильменд, будут выведены в течение 2013 года, а их численность сократится примерно до 5200 человек. Великобритания прекратила все боевые действия в Афганистане и вывела последние свои боевые части 27 октября 2014 г. В период с 2001 г. по 24 июля 2015 г. в ходе операций в Афганистане погибло в общей сложности 454 британских военнослужащих. операции в Афганистане были сосредоточены на обучении в рамках операции «Торал» - вклада Великобритании в миссию НАТО «Решительная поддержка». Эта операция завершилась в июле 2021 года.

Министерство обороны (MOD или MoD) является британским правительственным ведомством, отвечающим за реализацию оборонной политики, установленной правительством Ее Величества, и является штаб-квартирой британских вооруженных сил.

Министерство обороны заявляет, что его основными целями являются защита Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и его интересов, а также укрепление международного мира и стабильности. С распадом Советского Союза и окончанием холодной войны МО не предвидит какой-либо краткосрочной военной угрозы с применением обычных вооружений; скорее, он определил оружие массового уничтожения, международный терроризм, а также несостоятельные и терпящие неудачу государства как основные угрозы британским интересам. Министерство обороны также управляет повседневным управлением вооруженными силами, планированием на случай непредвиденных обстоятельств и оборонными закупками.

Расходы, управление и политика Министерства обороны тщательно контролируются Специальным комитетом по обороне, за исключением военной разведки, которая вместо этого подпадает под ведение Парламентского комитета по разведке и безопасности.