Землетрясение 1976 года в Гватемале произошло 4 февраля в 03:01:43 по местному времени с моментной магнитудой 7,5. Удар был сосредоточен в разломе Мотагуа, примерно в 160 км к северо-востоку от города Гватемала на глубине 5 километров (3,1 мили) недалеко от города Лос-Аматес в департаменте Исабаль. Города по всей стране пострадали, и большинство домов глинобитного типа в окрестностях города Гватемала были уничтожены. Землетрясение произошло ранним утром (в 3:01 по местному времени), когда большинство людей спали. Это способствовало большому числу погибших в 23 000 человек. Около 76 000 человек получили ранения, многие тысячи остались без крова. Некоторые пострадавшие районы на несколько дней остались без электричества и связи.

За основным толчком последовали тысячи афтершоков, некоторые из которых стали причиной дополнительных повреждений и гибели людей.

Гватемала ((слушать) GWAH-tə-MAH-lə; испанский: [ɡwateˈmala] (слушать)), официально Республика Гватемала (испанский: República de Guatemala), страна в Центральной Америке, граничащая с Мексикой на севере и на запад, Белиз и Карибский бассейн на северо-восток, Гондурас на восток, Сальвадор на юго-восток и Тихий океан на юг. По оценкам, население составляет около 17,2 миллиона человек, это самая густонаселенная страна в Центральной Америке и 11-я по численности населения страна в Америке. Гватемала — представительная демократия; его столица и крупнейший город - Нуэва-Гватемала-де-ла-Асунсьон, также известный как Гватемала-Сити, крупнейший город в Центральной Америке.

Ядро цивилизации майя, распространившейся по Мезоамерике, исторически базировалось на территории современной Гватемалы. В 16 веке большая часть этой территории была завоевана испанцами и объявлена ​​частью вице-королевства Новой Испании. Гватемала получила независимость в 1821 году от Испании и Мексики. В 1823 году Гватемала стала частью Федеративной Республики Центральной Америки, которая распалась к 1841 году.

С середины до конца 19 века Гватемала страдала от хронической нестабильности и гражданских беспорядков. Начиная с начала 20 века, им правил ряд диктаторов, которых поддерживали United Fruit Company и правительство Соединенных Штатов. В 1944 году авторитарный лидер Хорхе Убико был свергнут в результате продемократического военного переворота, положившего начало десятилетней революции, которая привела к радикальным социальным и экономическим реформам. Поддержанный США военный переворот в 1954 году положил конец революции и установил диктатуру. С 1960 по 1996 год Гватемала пережила кровавую гражданскую войну между поддерживаемым США правительством и левыми повстанцами, в том числе геноцидные массовые убийства населения майя, совершенные военными. После заключения мирного соглашения, заключенного Организацией Объединенных Наций, Гватемала добилась как экономического роста, так и успешных демократических выборов, хотя она продолжает бороться с высоким уровнем бедности и преступности, наркокартелями и нестабильностью. По состоянию на 2014 год Гватемала занимает 31-е место из 33 стран Латинской Америки и Карибского бассейна по индексу человеческого развития. Обилие биологически значимых и уникальных экосистем Гватемалы включает множество эндемичных видов и способствует тому, что Мезоамерика считается горячей точкой биоразнообразия.