Лесные пожары в Черный четверг были опустошительной серией пожаров, охвативших штат Виктория, Австралия, 6 февраля 1851 года, в результате чего сгорело 5 миллионов гектаров (12 миллионов акров; 50 000 квадратных километров; 19 000 квадратных миль), или около четверти площади штата. область. Двенадцать человеческих жизней были потеряны, а также один миллион овец, тысячи голов крупного рогатого скота и бесчисленное количество местных животных.

«Температура стала знойной, и утром 6 февраля 1851 года воздух, дувший с севера, был подобен дуновению печи. дул с силой торнадо. Каким-то необъяснимым образом он окутал всю страну пламенем свирепым, ужасным и непреодолимым».

Лесные пожары в Австралии - широко распространенное и регулярное явление, которое в значительной степени способствовало формированию природы континента на протяжении миллионов лет. Восточная Австралия является одним из наиболее подверженных пожарам регионов мира, и ее преобладающие эвкалиптовые леса эволюционировали, чтобы процветать благодаря явлению лесных пожаров. Однако пожары могут нанести значительный материальный ущерб и привести к гибели людей и животных. Лесные пожары унесли жизни около 800 человек в Австралии с 1851 года и миллиарды животных.

Наиболее разрушительным пожарам обычно предшествуют экстремально высокие температуры, низкая относительная влажность и сильный ветер, которые в совокупности создают идеальные условия для быстрого распространения огня. Сильные огненные бури часто называют в соответствии с днем, когда они достигли своего пика, включая пять самых смертоносных пожаров: Черная суббота 2009 г. в Виктории (173 человека погибли, 2000 домов потеряны); Пепельная среда 1983 г. в Виктории и Южной Австралии (75 погибших, почти 1900 домов); Черная пятница 1939 года в Виктории (71 погибший, 650 домов разрушено), Черный вторник 1967 года в Тасмании (62 человека и почти 1300 домов); а также пожары в Гиппсленде и Черное воскресенье 1926 года в Виктории (60 человек погибли за два месяца). Другие крупные пожары включают лесные пожары в Черный четверг 1851 года, лесные пожары в декабре 2006 года, пожары 1974–75 годов, в результате которых было сожжено 15% Австралии, и лесные пожары 2019–2020 годов. По оценкам, лесные пожары 2019–2020 годов привели к гибели не менее 33 человек и более 3 миллиардов животных. Постепенное высыхание австралийского континента за последние 15 миллионов лет привело к тому, что экология и окружающая среда стали подвержены пожарам, что привело к во многих специализированных приспособлениях среди флоры и фауны. Часть флоры страны эволюционировала, чтобы размножаться за счет лесных пожаров. Австралийские аборигены использовали огонь для расчистки пастбищ для охоты и расчистки следов через густую растительность, а европейским поселенцам также приходилось приспосабливаться к использованию огня для улучшения сельского хозяйства и управления лесами с 19 века. Управление пожарами и лесами снова эволюционировало в 20-м и 21-м веках с распространением национальных парков и заповедников, в то время как глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, по прогнозам, будет продолжать увеличивать частоту пожаров.