«Рождение нации» , первоначально называвшееся «Член клана» , - это американский немой эпический драматический фильм 1915 года, снятый Д. У. Гриффитом с Лилиан Гиш в главной роли. Сценарий адаптирован из романа Томаса Диксона-младшего 1905 года и пьесы «Член клана» . Гриффит написал сценарий в соавторстве с Фрэнком Э. Вудсом и продюсировал фильм с Гарри Эйткеном.

«Рождение нации» — веха в истории кино, получившая высокую оценку за техническую виртуозность. Это был первый когда-либо снятый американский 12-ти барабанный фильм, а также самый длинный на тот момент трехчасовой фильм. Его сюжет, частично вымышленный и частично исторический, рассказывает об убийстве Авраама Линкольна Джоном Уилксом Бутом и отношениях двух семей в эпоху Гражданской войны и Реконструкции в течение нескольких лет - про-союзных (северных) Стоунменов и сторонников Конфедерации. (Южный) Кэмеронс. Первоначально он был показан в двух частях, разделенных антрактом, и это был первый фильм американского производства, в котором была партитура для оркестра. В нем впервые появились крупные планы и затухания, а также тщательно срежиссированная сцена битвы с сотнями статистов (еще одно впервые), сделанных так, чтобы они выглядели как тысячи. К нему прилагалась 13-страничная «Сувенирная программа». Это был первый фильм, который был показан в Белом доме, где его посмотрели президент Вудро Вильсон, его семья и члены его кабинета.

Фильм вызвал споры еще до выхода на экраны и остается таковым до сих пор; его назвали «самым противоречивым фильмом, когда-либо снятым в Соединенных Штатах»198, и «самым предосудительным расистским фильмом в истории Голливуда». Линкольн изображен положительно, как друг Юга, что нетипично для повествования, продвигающего идеологию «Утраченного дела». Фильм был осужден за расистское изображение афроамериканцев. В фильме чернокожие (многих из которых играют белые актеры с черным лицом) изображаются неразумными и сексуально агрессивными по отношению к белым женщинам. Ку-клукс-клан (ККК) изображается как героическая сила, необходимая для сохранения американских ценностей, защиты белых женщин и поддержания превосходства белых. Популярный среди белой аудитории по всей стране успех фильма был одновременно следствием и фактором расовой сегрегации повсюду. США. В ответ на изображение в фильме чернокожих и истории Гражданской войны афроамериканцы в США организовались и протестовали. В Бостоне и других местах чернокожие лидеры и NAACP возглавили безуспешную кампанию по его запрету на том основании, что он разжигает расовую напряженность и может спровоцировать насилие. Негодование Гриффита по поводу попыток ввести цензуру или запретить фильм побудило его в следующем году снять «Нетерпимость». промышленности и американской культуры. Фильм был признан источником вдохновения для возрождения Ку-клукс-клана, которое произошло всего через несколько месяцев после его выхода. В 1992 году Библиотека Конгресса сочла фильм «культурно, исторически или эстетически значимым» и отобрала его для сохранения в Национальном реестре фильмов.

Дэвид Уорк Гриффит (22 января 1875 — 23 июля 1948) — американский кинорежиссёр. Считающийся одной из самых влиятельных фигур в истории кино, он был пионером во многих аспектах монтажа фильмов и расширил искусство повествовательного фильма. Гриффит известен современной публике прежде всего как режиссер фильма «Рождение нации» (1915). . Один из самых финансово успешных фильмов всех времен, он принес инвесторам огромную прибыль, но также вызвал много споров из-за унизительного изображения афроамериканцев, прославления Ку-клукс-клана и расистской точки зрения. Фильм привел к беспорядкам в нескольких крупных городах США и попыткам NAACP запретить фильм. Гриффит снял свой следующий фильм « Нетерпимость» (1916) как ответ критикам, которые, по его мнению, несправедливо оклеветали его работу.

Вместе с Чарли Чаплином, Мэри Пикфорд и Дугласом Фэрбенксом Гриффит основал студию United Artists в 1919 году с целью дать актерам и режиссерам возможность снимать фильмы на своих собственных условиях, а не на условиях коммерческих студий. Некоторые из более поздних фильмов Гриффита были успешными, в том числе «Сломанные цветы» (1919), «Путь вниз на восток» (1920) и «Сироты бури» (1921), но высокие затраты, которые он понес на производство и продвижение, часто приводили к коммерческому провалу. К моменту выхода своего последнего полнометражного фильма «Борьба» (1931) он снял около 500 фильмов, все из которых, кроме трех, были полностью немыми.

У Гриффита сложное наследие. Хотя далеко не повсеместно, он был широко известной и уважаемой фигурой при жизни, и современные историки кино до сих пор признают его технический вклад в искусство кинопроизводства. Тем не менее, многие критики охарактеризовали и Гриффита, и его работы (в первую очередь «Рождение нации») как расистские как при его жизни, так и в последующие десятилетия после его смерти. Историки часто называют «Рождение нации» главным фактором возрождения Ку-клукс-клана в 20 веке, и по сей день это произведение остается противоречивым.