9 февраля 1945 г. группа самолетов союзников Bristol Beaufighter понесла большие потери во время атаки на немецкий эсминец Z33 и его корабли сопровождения; Выжившие назвали операцию «Черная пятница». Немецкие корабли укрывались на сильной оборонительной позиции во Фрде-фьорде, Норвегия, вынуждая авиацию союзников атаковать массированным зенитным огнем (FlaK).

Beaufighters и сопровождающие их истребители Mustang Mk III из 65-й эскадрильи RAF были перехвачены двенадцатью Focke-Wulf Fw 190 из Jagdgeschwader 5 (5-й истребительный авиаполк) Люфтваффе. Союзники повредили как минимум два немецких корабля, потеряв семь Beaufighter, сбитых FlaK. Два Beaufighter и Mustang были сбиты Fw 190, а четыре или пять немецких самолетов были сбиты самолетами союзников, в том числе ас Руди Линц.

Решение атаковать Z33 и ее эскорт, а не близлежащую группу торговых судов, было принято после инструкций Адмиралтейства прибрежному командованию Королевских ВВС. Потери привели к тому, что торговые суда стали иметь приоритет перед эсминцами и небольшими военными кораблями. Еще одна эскадрилья P-51 Mustang была назначена для защиты самолетов союзников, действовавших недалеко от Норвегии, от немецких истребителей.

Союзники, позже официально известные как Организация Объединенных Наций, представляли собой международную военную коалицию, сформированную во время Второй мировой войны (1939–1945) для противодействия державам Оси, возглавляемой нацистской Германией, имперской Японией и фашистской Италией. К 1941 году его основными членами были Великобритания, США, Советский Союз и Китай.

Членство в союзниках менялось в ходе войны. Когда 1 сентября 1939 года разразился конфликт, коалиция союзников состояла из Соединенного Королевства, Франции и Польши, а также их соответствующих зависимых территорий, таких как Британская Индия. Вскоре к ним присоединились независимые доминионы Британского Содружества: Канада, Австралия, Новая Зеландия и Южная Африка. Следовательно, первоначальный союз во многом напоминал союз времен Первой мировой войны.

Когда силы Оси начали вторжение в северную Европу и на Балканы, союзники добавили Нидерланды, Бельгию, Норвегию, Грецию и Югославию. Советский Союз, изначально заключивший пакт о ненападении с Германией и участвовавший во вторжении в Польшу, присоединился к союзникам в июне 1941 года после операции «Барбаросса». Соединенные Штаты, оказывая некоторую материальную поддержку европейским союзникам с сентября 1940 года, оставались формально нейтральными до бомбардировки японцами Перл-Харбора в декабре 1941 года, после чего они объявили войну и официально присоединились к союзникам. Китай уже находился в состоянии войны с Японией с 1937 года, но официально присоединился к союзникам в декабре 1941 года.

Союзников возглавляла так называемая «большая тройка» — Соединенное Королевство, Советский Союз и Соединенные Штаты, — которые вносили основной вклад в людские ресурсы, ресурсы и стратегию, каждый из которых играл ключевую роль в достижении победы. Серия конференций между лидерами союзников, дипломатами и военными чиновниками постепенно сформировала состав альянса, направление войны и, в конечном счете, послевоенный международный порядок. Отношения между Соединенным Королевством и Соединенными Штатами были особенно тесными, а их двусторонняя Атлантическая хартия легла в основу альянса.

Союзники стали официальной группой после Декларации Организации Объединенных Наций от 1 января 1942 года, которую подписали 26 стран мира; они варьировались от небольших стран, далеких от войны, до правительств в изгнании из-под оккупации Оси. Декларация официально признала «большую тройку» и Китай «четырьмя державами», признав их центральную роль в ведении войны; их также называли «опекой сильных мира сего», а позже - «четырьмя полицейскими» Организации Объединенных Наций. Многие другие страны присоединились к ней до последних дней войны, включая колонии и бывшие страны Оси.

После окончания войны союзники и связывающая их Декларация станут основой современной Организации Объединенных Наций; одним непреходящим наследием альянса является постоянное членство в Совете Безопасности ООН, который состоит исключительно из основных союзных держав, выигравших войну.