Сигарета представляет собой узкий цилиндр, содержащий горючий материал, обычно табак, который для курения сворачивается в тонкую бумагу. Сигарета воспламеняется с одного конца, заставляя ее тлеть; полученный дым вдыхается перорально через противоположный конец. Курение сигарет является наиболее распространенным способом потребления табака. Производители описали сигарету как «систему введения лекарств для доставки никотина в приемлемой и привлекательной форме». Термин «сигарета», как обычно используется, относится к табачной сигарете, но это слово иногда используется для обозначения других веществ, таких как сигарета с каннабисом (джаз) или сигарета с травами. Сигарета отличается от сигары своим обычно меньшим размером, использованием обработанного листа и бумажной оберткой, которая обычно белого цвета. Сигарету можно назвать сигаретой на британском сленге. Для сигарет используются многие другие термины, в том числе сигары, сиги, дымы, дротики, стоги, боги и вкладки.

С 1920-х годов ученые и врачи смогли связать курение с респираторными заболеваниями. Исследователи выявили негативные последствия курения сигарет для здоровья, такие как рак, хроническая обструктивная болезнь легких, болезни сердца и другие проблемы со здоровьем, связанные почти со всеми органами тела. Никотин, психоактивное вещество в табаке, вызывает сильное привыкание к сигаретам. Около половины курильщиков сигарет умирают от заболеваний, связанных с употреблением табака, и теряют в среднем 14 лет жизни. Ежегодно табачные сигареты убивают более 8 миллионов человек во всем мире; из них 1,2 миллиона некурящих умерли в результате воздействия вторичного табачного дыма. Пассивное курение сигарет вызывает многие из тех же проблем со здоровьем, что и курение, включая рак, что привело к принятию законодательства и политики, запрещающих курение на многих рабочих местах и ​​в общественных местах. Сигаретный дым содержит более 7000 химических соединений, в том числе мышьяк, формальдегид, цианистый водород, свинец, окись углерода, акролеин и другие ядовитые вещества. Более 70 из них канцерогенны. Большинство современных сигарет имеют фильтр, хотя от этого вдыхаемый от них дым не содержит меньше канцерогенов и вредных химических веществ. Также было показано, что употребление сигарет беременными женщинами вызывает врожденные дефекты, включая низкий вес при рождении, аномалии развития плода и преждевременные роды. Показатели курения в целом снизились в развитых странах, но продолжают расти в некоторых развивающихся странах. Из-за их неблагоприятного воздействия на здоровье многие страны имеют строгое законодательство в отношении маркетинга и возраста покупки табака. Большинство стран прямо запрещают рекламу сигарет и взимают с них налоги, чтобы отговорить курильщиков продолжать эту привычку. Первой страной, развернувшей крупномасштабную антитабачную кампанию, была нацистская Германия, и, несмотря на минимальный успех, она создала план, которому должны следовать многие другие страны.

В 21 веке был разработан продукт, называемый электронной сигаретой (электронная сигарета или вейп), в котором содержащееся в ней вещество (обычно жидкий раствор, содержащий никотин) испаряется с помощью нагревательного элемента с батарейным питанием, а не сгорел. Такие устройства обычно рекламируются их производителями как более безопасная альтернатива обычным сигаретам, хотя их использование сопряжено с некоторыми рисками для здоровья. Поскольку электронные сигареты являются относительно новым продуктом, ученые не располагают данными об их возможном долгосрочном воздействии на здоровье.