Династия Синь ( китайский : ; пиньинь : Xncho ; WadeGiles : Hsin-chao ; букв. «Новая династия») была недолговечной китайской династией, просуществовавшей с 9 по 23 г. н.э., основанной супругой династии Хань кин Ван Ман , который узурпировал трон императора Пина Ханьского и младенца «наследного принца» Рузи Ина, чтобы править империей более десяти лет, прежде чем был свергнут повстанцами. После смерти Вана династия Хань была восстановлена ​​Лю Сю, дальним потомком ханьского императора Цзин; поэтому династия Синь часто считается периодом между царствованиями династии Хань, разделяя ее на Западную Хань (или «Бывшую Хань») и Восточную Хань (или «Позднюю Хань»).

Династия Хань (китайский: 漢朝; пиньинь: Hàncháo) была второй императорской династией Китая (202 г. до н.э. — 220 г. н.э.), основанной Лю Баном и управляемой Домом Лю. Ему предшествовала недолговечная династия Цинь (221–206 гг. До н.э.) и междуцарствие войн, известное как раздор Чу-Хань (206–202 гг. До н.э.), оно было ненадолго прервано династией Синь (9–23 г. регентом Ван Маном и был разделен на два периода - Западную Хань (202 г. до н.э. - 9 г. н.э.) и Восточную Хань (25–220 гг. Н.э.) - до того, как на смену ему пришел период Троецарствия (220–280 гг. Н.э.). Династия Хань, насчитывающая более четырех столетий, считается золотым веком в истории Китая и с тех пор повлияла на самобытность китайской цивилизации. Этническая группа современного Китая, составляющая большинство, называет себя «ханьским народом», китайский язык известен как «ханьский язык», а письменный китайский называется «ханьскими иероглифами». Император был на вершине ханьского общества. Он председательствовал в ханьском правительстве, но делил власть как с дворянством, так и с назначенными министрами, которые в основном происходили из класса ученых дворян. Империя Хань была разделена на области, непосредственно контролируемые центральным правительством, с использованием унаследованного от Цинь новшества, известного как командорства, и ряд полуавтономных королевств. Эти королевства постепенно утратили все остатки своей независимости, особенно после восстания семи государств. Начиная с правления императора Ву (годы правления 141–87 до н.э.) китайский двор официально поддерживал конфуцианство в образовании и придворной политике, синтезированное с космологией более поздних ученых, таких как Дун Чжуншу. Эта политика продолжалась до падения династии Цин в 1912 году нашей эры.

Династия Хань пережила эпоху экономического процветания и стала свидетелем значительного роста денежной экономики, впервые созданной во времена династии Чжоу (ок.   1050–256 до н.э.). Чеканка, выпущенная монетным двором центрального правительства в 119 г. до н.э., оставалась стандартной чеканкой Китая до династии Тан (618–907 гг. Н.э.). В этот период произошло несколько ограниченных институциональных нововведений. Для финансирования своих военных кампаний и заселения недавно завоеванных приграничных территорий ханьское правительство национализировало частную соляную и металлургическую промышленность в 117 г. до н.э., но эти государственные монополии были отменены во времена династии Восточная Хань. В науке и технике периода Хань произошел значительный прогресс, в том числе процесс изготовления бумаги, руль морского корабля, использование отрицательных чисел в математике, рельефная карта, армиллярная сфера с гидравлическим приводом для астрономии и сейсмометр, использующий перевернутый маятник, который можно было использовать для определения кардинального направления далеких землетрясений.

Хунну, кочевая степная конфедерация, победили ханьцев в 200 г. до н.э. и вынудили ханьцев подчиниться де-факто подчиненным и вассальным партнерам на несколько десятилетий, но продолжали свои военные набеги на границы ханьцев. Император Ву начал против них несколько военных кампаний. Окончательная победа ханьцев в этих войнах в конечном итоге вынудила хунну принять вассальный статус ханьских данников. Эти кампании расширили суверенитет и контроль ханьцев на Таримский бассейн в Центральной Азии, разделили хунну на две отдельные конфедерации и помогли создать обширную торговую сеть, известную как Шелковый путь, которая достигала Средиземноморья. Территории к северу от границ Хань были быстро захвачены кочевой конфедерацией Сяньбэй. Император У также предпринял успешные военные экспедиции на юг, аннексировав Наньюэ в 111 г. до н.э. и Диан в 109 г. до н.э., а также на Корейский полуостров, где в 108 г. до н.э. были основаны командования Сюаньту и Леланг. После 92 г. н.э. дворцовые евнухи все больше вовлекались в придворную политику, участвуя в ожесточенной борьбе за власть между различными кланами супругов императриц и вдовствующих императриц, что привело к окончательному падению Хань. Имперской власти также серьезно бросили вызов крупные даосские религиозные общества, которые спровоцировали восстание желтых тюрбанов и восстание пяти зерен риса. После смерти императора Линга (годы правления 168–189 гг. Н.э.) дворцовые евнухи подверглись массовой резне со стороны военных, что позволило представителям аристократии и военным губернаторам стать военачальниками и разделить империю. Когда Цао Пи, король Вэй, узурпировал трон императора Сианя, династия Хань прекратила свое существование.