Здравый смысл — это 47-страничная брошюра, написанная Томасом Пейном в 1775–1776 годах и пропагандирующая независимость от Великобритании для жителей Тринадцати колоний. Написав ясной и убедительной прозой, Пейн привел моральные и политические аргументы, чтобы побудить простых людей в колониях бороться за эгалитарное правительство. Он был опубликован анонимно 10 января 1776 года, в начале Американской революции, и сразу же стал сенсацией.

Его продавали и широко распространяли, его читали вслух в тавернах и местах встреч. Пропорционально населению колоний в то время (2,5 миллиона) она имела самые большие продажи и тираж среди всех книг, опубликованных в американской истории. По состоянию на 2006 год оно остается самым продаваемым американским изданием за все время и до сих пор печатается. «Здравый смысл» обнародовал убедительные и страстные доводы в пользу независимости, которым еще не уделялось серьезного интеллектуального внимания. Пейн связал независимость с общими несогласными протестантскими убеждениями как средство представить отчетливо американскую политическую идентичность и структурировал «Здравый смысл», как если бы это была проповедь. Историк Гордон С. Вуд описал « Здравый смысл» как «самую зажигательную и популярную брошюру всей революционной эпохи». Текст был переведен на французский язык Антуаном Жильбером Гриффе де Лабаумом в 1790 году.

Томас Пейн (урожденный Томас Пейн ; 9 февраля 1737 г. [ OS 29 января 1736 г.] - 8 июня 1809 г.) был американским политическим деятелем английского происхождения, философом, политическим теоретиком и революционером. Он написал «Здравый смысл» (1776 г.) и «Американский кризис» (1776–1783 гг.), две из самых влиятельных брошюр в начале американской революции, и помог вдохновить патриотов в 1776 г. на провозглашение независимости от Великобритании. Его идеи отражали идеалы транснациональных прав человека эпохи Просвещения. Родившийся в Тетфорде, Норфолк, Пейн эмигрировал в британо-американские колонии в 1774 году с помощью Бенджамина Франклина, прибыв как раз вовремя, чтобы участвовать в американской революции. Практически каждый повстанец читал (или слушал чтение) его 47-страничную брошюру «Здравый смысл», что пропорционально является самым продаваемым американским изданием за все время, которое стимулировало мятежное требование независимости от Великобритании. Американский кризис был прореволюционной серией памфлетов. Пейн прожил во Франции большую часть 1790-х годов, приняв активное участие во Французской революции. Он написал « Права человека» (1791 г.), частично защищая Французскую революцию от ее критиков. Его нападки на англо-ирландского консервативного писателя Эдмунда Берка привели к заочному суду и осуждению в Англии в 1792 году за преступление подстрекательской клеветы.

Британское правительство Уильяма Питта Младшего, обеспокоенное возможностью того, что Французская революция может распространиться на Великобританию, начало подавлять работы, исповедовавшие радикальные философии. Работа Пейна, защищавшая право народа свергнуть свое правительство, была должным образом раскритикована, и в начале 1792 года был издан приказ о его аресте. В сентябре Пейн бежал во Францию, где, несмотря на то, что не говорил по-французски, он был быстро избран. Французскому национальному конвенту. Жирондисты считали его союзником; следовательно, горцы, особенно Максимилиан Робеспьер, считали его врагом.

В декабре 1793 года он был арестован и отправлен в Люксембургскую тюрьму в Париже. Находясь в тюрьме, он продолжал работать над «Эпохой разума» (1793–1794). Джеймс Монро, будущий президент Соединенных Штатов, использовал свои дипломатические связи, чтобы добиться освобождения Пейна в ноябре 1794 года. Пейн стал известен своими брошюрами и нападками на своих бывших союзников, которые, по его мнению, предали его. В «Веке разума» и других произведениях он защищал деизм, пропагандировал разум и свободомыслие и выступал против институционализированных религий в целом и христианской доктрины в частности. В 1796 году он опубликовал горькое открытое письмо Джорджу Вашингтону, которого назвал некомпетентным генералом и лицемером. Он опубликовал брошюру «Аграрная юстиция» (1797 г.), в которой обсуждалось происхождение собственности и ввел понятие гарантированного минимального дохода за счет единовременного налога на наследство землевладельцев. В 1802 году он вернулся в США. Когда он умер 8 июня 1809 года, на его похоронах присутствовало всего шесть человек, так как он подвергся остракизму за насмешки над христианством и нападки на лидеров страны.