Битва при Таракане произошла 1112 января 1942 года, на следующий день после того, как Японская империя объявила войну Королевству Нидерландов. Хотя Таракан был всего лишь небольшим заболоченным островом у северо-восточного Борнео (ныне разделенного между индонезийским Калимантаном и малайзийской Восточной Малайзией) в Нидерландской Ост-Индии (сегодня Индонезия), его 700 нефтяных скважин, нефтеперерабатывающие заводы и аэродром сделали его важной целью для Японии в Тихоокеанская война.

Японская империя была историческим национальным государством и великой державой, существовавшей с Реставрации Мэйдзи в 1868 году до принятия конституции 1947 года после Второй мировой войны и последующего образования современной Японии. Он охватывал Японский архипелаг и несколько колоний, протекторатов, мандатов и других территорий.

Под лозунгами фукоку кёхэй и сёкусан когё Япония пережила период индустриализации и милитаризации, причем Реставрация Мэйдзи была самой быстрой модернизацией любой страны на сегодняшний день. Все эти аспекты способствовали превращению Японии в великую державу и установлению колониального империи после Первой китайско-японской войны, боксерского восстания, русско-японской войны и Первой мировой войны. Экономические и политические потрясения 1920-х годов, включая Великую депрессию, привели к росту милитаризма, национализма и тоталитаризма, воплощенными идеология государства Сёва, кульминацией которой в конечном итоге стало членство Японии в альянсе Оси и завоевание значительной части Азиатско-Тихоокеанского региона во Второй мировой войне. Японские вооруженные силы первоначально добились крупномасштабных военных успехов во время Второй китайско-японской войны (1937 г.). –1945) и война на Тихом океане. Однако, начиная с 1942 года, особенно после битв за Мидуэй и Гуадалканал, Япония была вынуждена занять оборонительную позицию, а американская кампания по прыжкам с островов означала, что Япония постепенно теряла все завоеванные территории, и в конце концов американцы захватили Иводзима и остров Окинава, оставив материковую часть Японии совершенно незащищенной. Войска США планировали вторжение, но Япония сдалась после атомных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки и почти одновременного объявления войны Советским Союзом 9 августа 1945 года и последующего вторжения в Маньчжурию и другие территории. Тихоокеанская война официально завершилась 2 сентября 1945 года. Затем последовал период оккупации союзниками. В 1947 году при участии Америки была принята новая конституция, официально положившая конец Японской империи, а Императорская армия Японии была заменена Силами самообороны Японии. Оккупация и реконструкция продолжались до 1952 года, в результате чего образовалась нынешняя конституционная монархия, известная как Япония.

В Японской империи было три императора, хотя она распалась в середине правления Сёва. Императорам были даны посмертные имена, и императоры следующие: Мэйдзи, Тайсё и Сёва.