Назначенный нападающий (DH) - это бейсболист, который бьет вместо другого позиционного игрока, чаще всего питчера. Позиция разрешена Правилом 5.11 Высшей лиги бейсбола. Он был принят Американской лигой в 1973 году, а затем Национальной лигой в 2022 году, что сделало его универсальным в MLB. За это время почти все любительские, студенческие и профессиональные лиги приняли это правило или какой-либо его вариант, за заметным исключением Центральной лиги Nippon Professional Baseball.

Высшая лига бейсбола (MLB) — профессиональная бейсбольная организация и старейшая крупная профессиональная спортивная лига в мире. По состоянию на 2022 год в Высшей лиге бейсбола играют в общей сложности 30 команд - 15 команд в Национальной лиге (NL) и 15 в Американской лиге (AL), из них 29 в США и 1 в Канаде. NL и AL были образованы в 1876 и 1901 годах соответственно. Начиная с 1903 года две лиги подписали Национальное соглашение и сотрудничали, но оставались юридически отдельными субъектами до 2000 года, когда они объединились в единую организацию, возглавляемую Комиссаром по бейсболу. Штаб-квартира MLB находится в центре Манхэттена.

Первая полностью профессиональная бейсбольная команда, Cincinnati Red Stockings, была основана в 1869 году. До этого некоторые команды тайно платили определенным игрокам. Первые несколько десятилетий профессионального бейсбола характеризовались соперничеством между лигами и игроками, которые часто переходили из одной команды или лиги в другую. Период до 1920 года был эпохой мертвого мяча, когда хоум-раны выпадали редко. Профессиональный бейсбол в Соединенных Штатах пережил скандал с Блэк Сокс, заговор с целью исправить результаты Мировой серии 1919 года. Этот вид спорта стал популярным в 1920-х годах и пережил потенциальные спады во время Великой депрессии и Второй мировой войны. Вскоре после войны Джеки Робинсон преодолела цветовой барьер бейсбола.

1950-е и 1960-е годы были временем расширения и переезда клубов AL и NL. Современные стадионы с искусственным покрытием начали менять правила игры в 1970-х и 1980-х годах. В 1990-е годы в игре преобладали хоум-раны, а в сообщениях СМИ сообщалось об использовании анаболических стероидов среди игроков MLB в середине 2000-х. В 2006 году в результате расследования был подготовлен отчет Митчелла, в котором говорилось о причастности многих игроков к употреблению веществ, повышающих производительность, в том числе по крайней мере по одному игроку от каждой команды.

Каждая команда играет 162 игры в каждом сезоне, и пять команд в каждой лиге проходят в постсезонный турнир из четырех раундов, кульминацией которого является Мировая серия, серия чемпионатов до лучших из семи между двумя чемпионами лиги, которая проводится с 1903 года. транслируется по телевидению, радио и в Интернете по всей Северной Америке и в некоторых других странах. У MLB самая высокая общая посещаемость за сезон среди всех спортивных лиг мира: в 2018 году ее посетило более 69,6 миллиона зрителей. MLB также курирует Малую бейсбольную лигу, в которую входят команды более низкого уровня, связанные с клубами высшей лиги. MLB и Всемирная конфедерация бейсбола и софтбола совместно проводят международный турнир World Baseball Classic.

MLB — вторая по доходу профессиональная спортивная лига после Национальной футбольной лиги (НФЛ).