Катастрофическое землетрясение мощностью 7,0 МВт произошло на Гаити в 16:53 по местному времени (21:53 UTC) во вторник, 12 января 2010 г. Эпицентр находился недалеко от города Леоган, западный департамент, примерно в 25 км (16 миль) к западу от Порт- о-Пренс, столица Гаити.

К 24 января было зарегистрировано не менее 52 афтершоков силой 4,5 балла и более. По оценкам, в результате землетрясения пострадало около трех миллионов человек. Оценки числа погибших колеблются от 100 000 до примерно 160 000, а данные правительства Гаити - от 220 000 до 316 000, хотя эти последние цифры вызывают некоторые споры. По оценкам правительства Гаити, 250 000 жилых домов и 30 000 коммерческих зданий были разрушены или серьезно повреждены. История национального долга страны, предвзятая торговая политика других стран и иностранное вмешательство в национальные дела способствовали существующей бедности и плохим жилищным условиям, которые увеличили число погибших в результате стихийного бедствия. Землетрясение нанесло серьезный ущерб Порт-о-Пренсу. Жакмель и другие города региона. Известные знаковые здания были значительно повреждены или разрушены, в том числе Президентский дворец, здание Национальной ассамблеи, собор Порт-о-Пренс и главная тюрьма. Среди убитых были архиепископ Порт-о-Пренса Жозеф Серж Миот и лидер оппозиции Миша Гайар. Штаб-квартира Миссии Организации Объединенных Наций по стабилизации в Гаити (МООНСГ), расположенная в столице, рухнула, многие погибли, в том числе глава миссии Хеди Аннаби. инженеры и обслуживающий персонал. 22 января в эфир вышел самый популярный в истории телемарафон под названием «Надежда для Гаити сейчас», собрав на следующий день 58 миллионов долларов США. Системы связи, воздушные, наземные и морские транспортные средства, больницы и электрические сети были повреждены землетрясением, что затруднило спасательные работы и оказание помощи; путаница в том, кто был главным, загруженность воздушного движения и проблемы с определением приоритетов рейсов еще больше усложнили раннюю работу по оказанию помощи. Морги Порт-о-Пренса были переполнены десятками тысяч тел. Их пришлось хоронить в братских могилах. Когда спасательные работы прекратились, приоритетами стали поставки, медицинское обслуживание и санитария. Задержки в распределении помощи привели к гневным обращениям со стороны гуманитарных работников и выживших, наблюдались грабежи и спорадическое насилие. 22 января Организация Объединенных Наций отметила, что экстренный этап операции по оказанию помощи подходит к концу, и на следующий день правительство Гаити официально прекратило поиск выживших.