Lexington был пароходом с гребным колесом, курсировавшим вдоль северо-восточного побережья Соединенных Штатов с 1835 по 1840 год. По заказу Корнелиуса Вандербильта, это был один из самых быстрых и роскошных пароходов в эксплуатации.

13 января 1840 года по пути из Нью-Йорка в Бостон загорелся кожух вокруг дымовой трубы корабля, в результате чего воспламенилось почти 150 тюков хлопка, и им пришлось покинуть корабль. Из примерно 143 человек на борту выжили только четверо. Причиной возгорания стал перегрев из-за некачественной работы по переводу двигателя на уголь. Это усугублялось серьезными ошибками экипажа, в том числе нарушением правил техники безопасности, а также отказом соседнего судна прийти на помощь выжившим.