Джеймс Нейсмит (НЭЙ-смит; 6 ноября 1861 - 28 ноября 1939) был канадско-американским педагогом по физкультуре, врачом, христианским священником, спортивным тренером и изобретателем игры в баскетбол. Переехав в Соединенные Штаты, он написал оригинальную книгу правил баскетбола и основал баскетбольную программу Канзасского университета. Нейсмит дожил до того, как баскетбол был принят в качестве демонстрационного олимпийского вида спорта в 1904 году и в качестве официального мероприятия на летних Олимпийских играх 1936 года в Берлине, а также до рождения Национального пригласительного турнира (1938) и турнира NCAA (1939).

Родившийся и выросший на ферме недалеко от Альмонте, Онтарио, Нейсмит изучал и преподавал физическое воспитание в Университете Макгилла в Монреале до 1890 года, а затем в том же году переехал в Спрингфилд, штат Массачусетс, США, где в 1891 году он разработал игру в баскетбол, когда преподавал. в Международной школе обучения YMCA. Спустя семь лет после изобретения баскетбола Нейсмит получил медицинскую степень в Денвере в 1898 году. Затем он поступил в Канзасский университет, став спортивным директором и тренером «Канзас Джейхокс». Работая тренером в Канзасе, Нейсмит тренировал Фога Аллена, который позже стал тренером в Канзасе на 39 сезонов, положив начало длинному и престижному тренерскому дереву. Затем Аллен стал тренировать легенд, включая Адольфа Руппа и Дина Смита, среди прочих, которые сами тренировали многих известных игроков и будущих тренеров. Несмотря на то, что он тренировал свой последний сезон в 1907 году, Нейсмит остается единственным тренером в истории мужского баскетбола Канзаса, потерпевшим поражение.