Тотила, первоначальное имя Бадуила (умер 1 июля 552 г.), был предпоследним королем остготов, правившим с 541 по 552 г. н.э. Опытный военный и политический лидер, Тотила переломил ход Готской войны, вернув к 543 году почти все территории в Италии, которые Восточная Римская империя захватила у его королевства в 540 году.

Родственник Февдиса, оруженосца Теодориха Великого и короля вестготов, Тотила был избран королем остготской знатью осенью 541 года после того, как король Витигис был увезен в плен в Константинополь. Тотила проявил себя как военный и политический лидер, завоевав поддержку низших классов, освободив рабов и раздав землю крестьянам. После успешной обороны Вероны Тотила преследовал и разбил численно превосходящую армию в битве при Фавентии в 542 году нашей эры. Тотила последовал за этими победами, победив римлян за пределами Флоренции и захватив Неаполь. К 543 г., сражаясь на суше и на море, он отвоевал большую часть утраченной территории. Рим устоял, и Тотила безуспешно обратился к Сенату с письмом, напоминающим им о лояльности римлян его предшественнику Теодориху Великому. Весной 544 г. император Восточной Римской империи Юстиниан I послал своего генерала Велизария в Италию для контратаки, но Тотила захватил Рим в 546 г. у Велизария и обезлюдел город после годовой осады. Когда Тотила ушел сражаться с византийцами в Луканию, к югу от Неаполя, Велизарий отвоевал Рим и восстановил его укрепления.

После того, как Велизарий отступил в Константинополь в 549 году, Тотила отбил Рим, завершив завоевание Италии и Сицилии. К концу 550 года Тотила отбил все, кроме Равенны и четырех прибрежных городов. В следующем году Юстиниан отправил своего генерала Нарсеса с отрядом из 35 000 лангобардов, гепидов и герулов в Италию в походе вокруг Адриатического моря, чтобы подойти к Равенне с севера. В битве при Тагинах, решающем сражении летом 552 г. на Апеннинах близ современного Фабриано, готская армия потерпела поражение, а Тотила был смертельно ранен. Тотиле наследовала его родственница Тейя, которая позже погибла в битве при Монс Лактариус. Очаги сопротивления, усиленные франками и алеманнами, вторгшимися в Италию в 553 г., продолжались до 562 г., когда византийцы контролировали всю страну после завоеваний Юстиниана.

Готская война между Восточной Римской (Византийской) империей во время правления императора Юстиниана I и Остготским королевством Италии происходила с 535 по 554 год на итальянском полуострове, в Далмации, Сардинии, Сицилии и Корсике. Это была одна из последних готских войн с Римской империей. Война берет свое начало в стремлении императора Восточной Римской империи Юстиниана I вернуть провинции бывшей Западной Римской империи, которые римляне потеряли из-за вторжения варварских племен в предыдущем столетии (период миграции).

Война последовала за отвоеванием Восточной Римской провинции Африки у вандалов. Историки обычно делят войну на два этапа:

С 535 по 540 год: заканчивается падением остготской столицы Равенны и очевидным завоеванием Италии византийцами.

С 540/541 по 553 год: возрождение готики при Тотиле, подавленное только после долгой борьбы византийским генералом Нарсесом, который также отразил вторжение франков и алеманнов в 554 году. В 554 году Юстиниан обнародовал прагматическую санкцию, которая предписывала новое правительство Италии . Несколько городов в северной Италии сопротивлялись восточным римлянам до 562 года. К концу войны Италия была опустошена и обезлюдела. Восточные римляне оказались неспособными противостоять вторжению лангобардов в 568 году, в результате чего Константинополь навсегда потерял контроль над значительной частью итальянского полуострова.