Stardust был 390-килограммовым автоматическим космическим зондом, запущенным НАСА 7 февраля 1999 года. Его основной задачей было собрать образцы пыли из комы кометы Wild 2, а также образцы космической пыли и доставить их на Землю для анализа. Это была первая в своем роде миссия по возвращению образцов. На пути к комете Wild 2 аппарат также пролетел и изучил астероид 5535 Аннефранк. Основная миссия была успешно завершена 15 января 2006 года, когда возвращаемая капсула с образцами вернулась на Землю. Расширение миссии под кодовым названием NExT завершилось в феврале 2011 года, когда Stardust перехватила комету Tempel 1, небольшое тело Солнечной системы, ранее посещенное Deep Impact в 2005 году. прекратила свою деятельность в марте 2011 года.

14 августа 2014 года ученые объявили об идентификации возможных частиц межзвездной пыли из капсулы Stardust, возвращенной на Землю в 2006 году.