Стратегические бомбардировки во время Второй мировой войны включали в себя постоянные воздушные удары по железным дорогам, гаваням, городам, рабочим и гражданским домам, а также промышленным районам на территории противника во время Второй мировой войны (1939–1945). Стратегические бомбардировки как военная стратегия отличаются как от непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск, так и от тактической авиации. Во время Второй мировой войны многие военные стратеги в области авиации считали, что воздушные силы могут одержать крупные победы, атакуя промышленную и политическую инфраструктуру, а не чисто военные цели. Стратегические бомбардировки часто включали бомбардировку районов, населенных гражданскими лицами, а некоторые кампании были преднамеренно нацелены на гражданское население, чтобы запугать его и нарушить его обычную деятельность. Международное право в начале Второй мировой войны конкретно не запрещало воздушные бомбардировки городов, несмотря на то, что такие бомбардировки уже имели место во время Первой мировой войны (1914–1918 гг.), Гражданской войны в Испании (1936–1939 гг.) и Второй китайско-японской войны (1937–1945 гг.). ).

Стратегические бомбардировки во время Второй мировой войны начались 1 сентября 1939 года, когда Германия вторглась в Польшу, и Люфтваффе (ВВС Германии) начали бомбардировку польских городов и гражданского населения в ходе кампании воздушных бомбардировок. Поскольку война продолжала расширяться, бомбардировки как Оси, так и союзников значительно увеличились. Королевские ВВС начали бомбить военные объекты в Германии, такие как доки и верфи, в марте 1940 года, а в августе 1940 года начали наносить удары по Берлину. В сентябре 1940 года Люфтваффе начали наносить удары по британским городам в ходе Блица. После начала операции «Барбаросса» в июне 1941 года люфтваффе атаковали советские города и инфраструктуру. С февраля 1942 года британская кампания бомбардировок Германии стала еще менее ограничительной и все чаще нацеливалась на промышленные объекты и гражданские районы. Когда Соединенные Штаты начали бомбардировки Германии, они усилили усилия Великобритании. Союзники атаковали нефтяные объекты, и Гамбург (1943 г.), Дрезден (1945 г.) и другие немецкие города подверглись неоднозначным бомбардировкам. Во время войны на Тихом океане японцы бомбили гражданское население на протяжении всей войны (например, в Чунцине). Серьезные воздушные налеты США на Японию начались в октябре 1944 года и к марту 1945 года переросли в массовые бомбардировки с зажигательными бомбами, кульминацией которых стали атомные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки 6 и 9 августа 1945 года соответственно.

Эффект стратегических бомбардировок широко обсуждался во время и после войны.

Ни Люфтваффе, ни Королевские ВВС не нанесли сокрушительного удара, подорвав боевой дух противника. Однако некоторые утверждали, что стратегические бомбардировки невоенных целей могут значительно сократить промышленные мощности и производство противника, и, по мнению сторонников этой стратегии в межвоенный период, капитуляция Японии подтвердила стратегические бомбардировки. Число погибших в результате стратегических бомбардировок было значительным, причем не только с точки зрения бомбардировок, но и с точки зрения потерь экипажей самолетов. Сотни тысяч, если не более миллиона мирных жителей погибли, миллионы остались без крова, и многие крупные города были разрушены, особенно в Европе и Азии.

Вторая мировая война или Вторая мировая война, часто сокращенно называемая Второй мировой войной или Второй мировой войной, была глобальной войной, которая длилась с 1939 по 1945 год. В ней участвовало подавляющее большинство стран мира, включая все великие державы, образующих два противоборствующих военных союза: союзников и держав Оси. В тотальной войне, в которой непосредственно участвовало более 100 миллионов военнослужащих из более чем 30 стран, основные участники бросили весь свой экономический, промышленный и научный потенциал на военные действия, стирая грань между гражданскими и военными ресурсами. Самолеты сыграли важную роль в конфликте, обеспечив стратегические бомбардировки населенных пунктов и единственные два применения ядерного оружия в войне. Вторая мировая война была самым смертоносным конфликтом в истории человечества; в результате погибло от 70 до 85 миллионов человек, большинство из которых были гражданскими лицами. Десятки миллионов людей погибли в результате геноцида (включая Холокост), голода, массовых убийств и болезней. После поражения Оси Германия и Япония были оккупированы, и против лидеров Германии и Японии были возбуждены трибуналы по военным преступлениям.

Точные причины Второй мировой войны обсуждаются, но способствующие факторы включали Вторую итало-эфиопскую войну, Гражданскую войну в Испании, Вторую китайско-японскую войну, советско-японские пограничные конфликты и рост напряженности в Европе после Первой мировой войны. Мировая война Обычно считается, что II начался 1 сентября 1939 года, когда нацистская Германия под руководством Адольфа Гитлера вторглась в Польшу. Впоследствии 3 сентября Соединенное Королевство и Франция объявили войну Германии. В соответствии с пактом Молотова-Риббентропа от августа 1939 года Германия и Советский Союз разделили Польшу и обозначили свои «сферы влияния» через Финляндию, Эстонию, Латвию, Литву и Румынию. С конца 1939 до начала 1941 года в ходе ряда кампаний и договоров Германия завоевала или контролировала большую часть континентальной Европы и сформировала союз Оси с Италией и Японией (впоследствии вместе с другими странами). После начала кампаний в Северной и Восточной Африке и падения Франции в середине 1940 года война продолжалась в основном между европейскими державами Оси и Британской империей, включая войну на Балканах, воздушную битву за Британию, Блиц Великобритании и Битва за Атлантику. 22 июня 1941 года Германия возглавила европейские державы оси во время вторжения в Советский Союз, открыв Восточный фронт, крупнейший сухопутный театр военных действий в истории.

Япония, которая стремилась доминировать в Азии и Тихом океане, к 1937 году находилась в состоянии войны с Китайской Республикой. В декабре 1941 года Япония атаковала американские и британские территории почти одновременными наступлениями на Юго-Восточную Азию и центральную часть Тихого океана, включая нападение на флот США в Перл-Харборе, что привело к объявлению Соединенными Штатами войны Японии. Поэтому европейские державы оси объявили войну Соединенным Штатам в знак солидарности. Вскоре Япония захватила большую часть западной части Тихого океана, но ее продвижение было остановлено в 1942 году после поражения в критической битве за Мидуэй; позже Германия и Италия потерпели поражение в Северной Африке и под Сталинградом в Советском Союзе. Ключевые неудачи в 1943 году, в том числе серия поражений Германии на Восточном фронте, вторжение союзников на Сицилию и материковую часть Италии, а также наступления союзников в Тихом океане, стоили державам Оси их инициативы и вынудили их к стратегическому отступлению на всех фронтах. В 1944 году западные союзники вторглись в оккупированную немцами Францию, а Советский Союз восстановил свои территориальные потери и повернулся к Германии и ее союзникам. В 1944 и 1945 годах Япония потерпела неудачу в континентальной Азии, в то время как союзники нанесли ущерб японскому флоту и захватили ключевые западные острова Тихого океана.

Война в Европе завершилась освобождением оккупированных немцами территорий и вторжением в Германию западных союзников и Советского Союза, кульминацией которого стало падение Берлина советскими войсками, самоубийство Гитлера и безоговорочная капитуляция Германии 8 мая 1945 года. После Потсдамской декларации союзников 26 июля 1945 года и отказа Японии капитулировать на ее условиях Соединенные Штаты сбросили первые атомные бомбы на японские города Хиросима 6 августа и Нагасаки 9 августа. Столкнувшись с неминуемым вторжением на Японский архипелаг, возможностью дополнительных атомных бомбардировок и объявленным Советским Союзом вступлением в войну против Японии накануне вторжения в Маньчжурию, Япония объявила 15 августа о своем намерении капитулировать, а затем подписала документ о капитуляции. 2 сентября 1945 г., закрепившее полную победу союзников в Азии.

Вторая мировая война изменила политический расклад и социальную структуру земного шара. Организация Объединенных Наций (ООН) была создана для развития международного сотрудничества и предотвращения конфликтов в будущем, при этом победившие великие державы — Китай, Франция, Советский Союз, Великобритания и Соединенные Штаты — стали постоянными членами ее Совета Безопасности. . Советский Союз и Соединенные Штаты стали соперничающими сверхдержавами, подготовив почву для почти полувековой холодной войны. После опустошения Европы влияние ее великих держав ослабло, что привело к деколонизации Африки и Азии. Большинство стран, промышленность которых пострадала, перешли к экономическому восстановлению и расширению. Политическая и экономическая интеграция, особенно в Европе, началась как попытка предотвратить будущие боевые действия, положить конец довоенной вражде и сформировать чувство общей идентичности.