Период правления династии Пястов между 10 и 14 веками является первым крупным этапом истории польского государства. Династия была основана рядом герцогов, перечисленных летописцем Галлом Анонимом в начале 12 века: Симовит, Лестек и Симомис. Именно Мешко I, сын Семомыса, в настоящее время считается настоящим основателем польского государства примерно в 960 году нашей эры. Затем правящий дом оставался у власти на польских землях до 1370 года. Мешко обратился в христианство западно-латинского обряда в результате события, известного как Крещение Польши в 966 году, которое установило основные культурные границы в Европе на основе религии. Он также завершил объединение лехитских племенных земель, что имело основополагающее значение для существования новой страны Польши. После возникновения польского государства ряд правителей обратили население в христианство, создали Польское королевство в 1025 году и объединили Польша в господствующую культуру Европы. Сын Мешко Болеслав I Храбрый основал римско-католическую архиепископию в Гнезно, продолжил территориальные завоевания и был официально коронован в 1025 году как первый король Польши. Первая пястовская монархия рухнула со смертью Мешко II Ламберта в 1034 году, после чего ее восстановили при Казимире I в 1042 году. При этом королевское достоинство польских правителей было утрачено, и государство вернулось к статусу герцогства. Сын герцога Казимира Болеслав II Смелый возродил военную напористость Болеслава I, но оказался фатально вовлеченным в конфликт с епископом Станиславом Щепанвским и был изгнан из страны. Болеслав III, последний герцог раннего периода, преуспел в защите своей страны. и восстановление ранее утраченных территорий. После его смерти в 1138 году Польша была разделена между его сыновьями. Возникшая в результате внутренняя фрагментация разрушила первоначальную монархическую структуру Пястов в XII и XIII веках и вызвала фундаментальные и длительные изменения.

Конрад I Мазовецкий пригласил тевтонских рыцарей помочь ему в борьбе с балтийскими прусскими язычниками, что привело к многовековой войне Польши с рыцарями и немецко-прусским государством. и расширен его сыном Казимиром III Великим. Западные провинции Силезии и Померании были потеряны после фрагментации, и Польша начала расширяться на восток. Этот период закончился правлением двух членов Анжуйского дома Капетингов между 1370 и 1384 годами. Объединение в 14 веке заложило основу для нового могущественного королевства Польши, которое должно было последовать.

Владислав I Локетек, по-английски известный как «Высокий по локоть» или Владислав Короткий (ок. 1260/1–2 марта 1333), был королем Польши с 1320 по 1333 год и герцогом нескольких провинций и княжеств в предшествующие годы. Он был членом королевской династии Пястов, сыном герцога Казимира I Куявийского и правнуком верховного князя Казимира II Справедливого.

Владислав I унаследовал небольшую часть владений своего отца, но его владения росли, поскольку некоторые из его братьев умерли молодыми. Он безуспешно пытался включить Краковское герцогство (Сеньоратская провинция) в 1289 году после смерти своего сводного брата Лешека II Черного и выхода из борьбы его союзника Болеслава II Мазовецкого. После периода изгнания во время правления Вацлава II Владислав вернул себе несколько герцогств, а затем Краков в 1306 году, когда был убит Вацлав III. Он временно взял под свой контроль часть Великой Польши после смерти своего союзника Пшемысла II, потерял ее, а затем снова вернул.

Владислав был опытным военачальником, но также и администратором; он завоевал Гданьское Поморье и оставил его семейным правителям. Для защиты этой территории он обратился к тевтонским рыцарям, которые затем потребовали непомерную сумму или саму землю в качестве альтернативы. Это привело к затяжной битве с рыцарями, которая не разрешилась ни после папского процесса, ни после смерти Владислава. Возможно, его самым большим достижением было получение разрешения папы быть коронованным королем Польши в 1320 году, что впервые произошло в Вавельском соборе в Кракове. Владислав умер в 1333 году, и ему наследовал его сын Казимир III Великий.