Pan American World Airways, первоначально основанная как Pan American Airways и широко известная как Pan Am, была основным и крупнейшим международным авиаперевозчиком и неофициальным зарубежным авиаперевозчиком Соединенных Штатов на протяжении большей части 20-го века. Это была первая авиакомпания, совершившая полеты по всему миру, и она стала пионером многочисленных инноваций современной авиационной отрасли, таких как реактивные самолеты, гигантские самолеты и компьютеризированные системы бронирования. До своего роспуска в 1991 году Pan Am «воплощала роскошь и гламур межконтинентальных путешествий» и остается культурной иконой 20-го века, обозначенной логотипом с синим земным шаром («Голубая фрикаделька»), использованием слова « Clipper» в названиях самолетов и позывных, а также в белых фуражках пилотов.

Компания Pan Am, основанная в 1927 году двумя бывшими майорами ВВС США, начала свою деятельность как регулярная авиапочта и пассажирские перевозки между Ки-Уэстом, Флорида, и Гаваной, Куба. Под руководством американского предпринимателя Хуана Триппе в 1930-х годах авиакомпания приобрела парк летающих лодок и сосредоточила свою маршрутную сеть на Центральной и Южной Америке, постепенно добавляя трансатлантические и транстихоокеанские направления. К середине 20 века Pan Am пользовалась почти монополией на международных маршрутах. Она привела авиастроительную промышленность к эпохе реактивных самолетов, приобретя новые реактивные лайнеры, такие как Boeing 707 и Boeing 747. Современный флот Pan Am позволил ей перевозить большее количество пассажиров, на большее расстояние и с меньшим количеством остановок, чем у конкурентов. Его основным хабом и флагманским терминалом был порт Уорлдпорт в международном аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди в Нью-Йорке. многочисленные удобства. Только в 1970 году он доставил 11 миллионов пассажиров в 86 стран мира на всех континентах, кроме Антарктиды. В эпоху, когда доминировали флагманские авиаперевозчики, которые полностью или преимущественно принадлежали правительствам, он стал неофициальным национальным авиаперевозчиком Соединенных Штатов. Pan Am была одним из основателей Международной ассоциации воздушного транспорта (IATA), всемирной ассоциации авиационной отрасли, и помогла сформировать отраслевой стандарт в сфере гостеприимства и обслуживания клиентов.

Начиная с середины 1970-х годов, Pan Am начала сталкиваться с рядом проблем, как внутренних, так и внешних, наряду с ростом конкуренции из-за дерегулирования авиационной отрасли в 1978 году. После нескольких попыток финансовой реструктуризации и ребрендинга в 1980-х годах Pan Am постепенно продала потеряла свои активы, прежде чем объявить о банкротстве в 1991 году. К тому времени, когда она прекратила свою деятельность, товарный знак авиакомпании был вторым по узнаваемости в мире, и его потеря была воспринята путешественниками и многими американцами как знамение конца золотого века авиаперелетов. Его бренд, иконография и вклад в отрасль остаются хорошо известными в 21 веке. Название и изображения авиакомпании были приобретены железнодорожной холдинговой компанией Guilford Transportation Industries в 1998 году, которая сменила название на Pan Am Systems и приняла логотип Pan Am.

Boeing 747 — большой широкофюзеляжный дальнемагистральный авиалайнер, разработанный и производимый компанией Boeing Commercial Airplanes в США.

После представления 707-го в октябре 1958 года Pan Am хотела, чтобы самолет был в 2 + 1/2 раза больше, чтобы снизить стоимость места на 30% и демократизировать авиаперевозки. В 1965 году Джо Саттер оставил программу разработки 737, чтобы спроектировать 747, первый авиалайнер с двумя проходами. В апреле 1966 года Pan Am заказала 25 самолетов Boeing 747-100, а в конце 1966 года Pratt & Whitney согласилась разработать свой двигатель JT9D, ТРДД с большой степенью двухконтурности. 30 сентября 1968 года первый 747-й был выпущен из построенного по индивидуальному заказу завода в Эверетте, самого большого по объему здания в мире. Первый полет состоялся 9 февраля 1969 года, а в декабре того же года 747-й был сертифицирован. Он поступил на вооружение Pan Am 22 января 1970 года. 747 был первым самолетом, получившим название «Jumbo Jet», первым широкофюзеляжным авиалайнером.

747 представляет собой квадроцикл, первоначально оснащенный турбовентиляторными двигателями Pratt & Whitney JT9D, а затем двигателями General Electric CF6 и Rolls-Royce RB211 для оригинальных вариантов. С десятью сиденьями эконом-класса в ряд он обычно вмещает 366 пассажиров в трех классах обслуживания. Он имеет выраженную стреловидность крыла 37,5 °, что обеспечивает крейсерскую скорость 0,85 Маха (490 узлов; 900 км / ч), а его большой вес поддерживается четырьмя опорами основных стоек шасси, каждая с четырехколесной тележкой. Частично двухэтажный самолет был спроектирован с приподнятой кабиной, поэтому его можно было преобразовать в грузовой самолет, установив переднюю грузовую дверь, поскольку изначально предполагалось, что в конечном итоге его заменят сверхзвуковые транспортные средства.

Boeing представил -200 в 1971 году с более мощными двигателями для более тяжелой максимальной взлетной массы (MTOW) 833 000 фунтов (378 т) по сравнению с первоначальной 735 000 фунтов (333 т) для увеличения дальности полета до 6 560 миль (12 150 км). 4620 миль (8560 км). В 1976 году он был укорочен до более длинного 747SP, а в 1983 году последовал 747-300 с удлиненной верхней палубой, вмещающей до 400 мест в трех классах. Более тяжелый 747-400 с улучшенными версиями RB-211 и CF6, а также PW4000 (преемник JT9D) и стеклянной кабиной с двумя членами экипажа были представлены в 1989 году и являются наиболее распространенным вариантом. После нескольких исследований удлиненный 747-8 был запущен 14 ноября 2005 г. с новыми двигателями General Electric GEnx и впервые поставлен в октябре 2011 г. 747 является основой для нескольких правительственных и военных вариантов, таких как VC-25. (Air Force One), E-4 Emergency Airborne Command Post, Shuttle Carrier Aircraft и некоторые экспериментальные испытательные стенды, такие как YAL-1 и бортовая обсерватория SOFIA.

К июню 2020 года было построено 1556 самолетов, в заказе осталось пятнадцать Боингов 747-8. Производство 747-го планируется завершить в 2022 году после 54-летнего производственного цикла. Первоначальная конкуренция исходила от небольших широкофюзеляжных самолетов: Lockheed L-1011 (представлен в 1972 г.), McDonnell Douglas DC-10 (1971 г.) и позже MD-11 (1990 г.). Airbus конкурировал с более поздними вариантами с самыми тяжелыми версиями A340, пока не превзошел по размеру 747 с A380, поставленным в период с 2007 по 2021 год.

По состоянию на 2020 год в авариях погиб 61 Boeing 747, в которых погибло 3722 человека.