Lettres provinciales («Провинциальные письма») — серия из восемнадцати писем, написанных французским философом и теологом Блезом Паскалем под псевдонимом Луи де Монталь. Написанные в разгар формульных споров между янсенистами и иезуитами, они представляют собой защиту янсениста Антуана Арно из Порт-Рояль-де-Шан, друга Паскаля, который в 1656 году был осужден Факультетом Тологии в Сорбонне. в Париже за взгляды, считавшиеся еретическими. Первое письмо датировано 23 января 1656 г., а восемнадцатое — 24 марта 1657 г. Фрагментарное девятнадцатое письмо часто включается в остальные восемнадцать.

В этих письмах Паскаль с юмором критиковал казуистику, риторический метод, часто используемый теологами-иезуитами, и обвинял иезуитов в моральной распущенности. Будучи быстро вынужденным уйти в подполье во время написания «Провинциальных писем», Паскаль сделал вид, что это отчеты парижанина другу в провинции по моральным и теологическим вопросам, которые тогда волновали интеллектуальные и религиозные круги в столице. В письмах тон Паскаля сочетает пыл новообращенного с остроумием и лоском светского человека. Их стиль означал, что, помимо их религиозного влияния, «Провинциальные письма» были популярны как литературное произведение. К этой популярности добавилось использование Паскалем юмора, насмешек и сатиры в своих аргументах. Письма также повлияли на прозу более поздних французских писателей, таких как Вольтер и Жан-Жак Руссо. Блестяще написанные Паскалем «Провинциальные письма» были бы невозможны без работы богословов из Порт-Рояля; действительно, большинство аргументов, которые использовал Паскаль, уже можно было найти в « Моральной философии иезуитов» Арно , что побудило иезуита Николя Коссена ответить на предполагаемую клевету Паскаля. Основным источником Паскаля по иезуитской казуистике была « Summula casuum conscientiae» Антонио Эскобара (1627 г.), несколько положений которой позже были осуждены Папой Иннокентием XI .

Парадоксально, но «Провинциальные грамоты» были и успехом, и поражением: поражением в политическом и богословском плане и успехом в моральном плане. Последнее письмо Паскаля в 1657 году бросило вызов самому Папе, спровоцировав Александра VII на осуждение писем. Но это не мешало большей части образованной Франции читать их. Более того, даже папа Александр, публично выступая против них, тем не менее убедился в аргументах Паскаля. Всего через несколько лет (166566, а затем 1679) Александр осудил «расхлябанность» в церкви и приказал пересмотреть казуистические тексты.

Блез Паскаль (pass-KAL, также Великобритания: -⁠KAHL, PASS-kəl, -⁠kal, США: pahs-KAHL; французский: [blɛz paskal]; 19 июня 1623 — 19 августа 1662) — французский математик, физик, изобретатель, философ, писатель и католический богослов.

Он был вундеркиндом, которого воспитывал его отец, сборщик налогов в Руане. Самая ранняя математическая работа Паскаля была посвящена коническим сечениям; он написал важный трактат на тему проективной геометрии в возрасте 16 лет. Позже он переписывался с Пьером де Ферма по теории вероятностей, что сильно повлияло на развитие современной экономики и социальных наук. В 1642 году, будучи еще подростком, он начал новаторскую работу над вычислительными машинами (названными калькуляторами Паскаля, а затем паскалинами), сделав его одним из первых двух изобретателей механического калькулятора. Как и его современник Рене Декарт, Паскаль также был пионером. в естественных и прикладных науках. Паскаль писал в защиту научного метода и дал несколько противоречивых результатов. Он внес важный вклад в изучение жидкостей и прояснил понятия давления и вакуума, обобщив работы Эванджелисты Торричелли. Вслед за Торричелли и Галилео Галилеем он в 1647 году опроверг мысли Аристотеля и Декарта, которые настаивали на том, что природа не терпит пустоты.

В 1646 году он и его сестра Жаклин отождествляли себя с религиозным движением внутри католицизма, известным его недоброжелателям как янсенизм. После религиозного опыта в конце 1654 года он начал писать влиятельные работы по философии и теологии. К этому периоду относятся две его самые известные работы: « Провинциальные письма» и « Мысли» , первая из которых посвящена конфликту между янсенистами и иезуитами. Последний содержит пари Паскаля, известное в оригинале как «Рассуждения о машине», фидеистический вероятностный аргумент в пользу существования Бога. В том же году он также написал важный трактат об арифметическом треугольнике. Между 1658 и 1659 годами он писал о циклоиде и ее использовании для расчета объема твердых тел.

На протяжении всей жизни Паскаль был слаб здоровьем, особенно после 18 лет; он умер всего через два месяца после своего 39-летия.