Операция «Ганнибал» — немецкая военно-морская операция, включавшая эвакуацию морем немецких войск и гражданских лиц из Курляндского котла, Восточной Пруссии, Западной Пруссии и Померании с середины января по май 1945 года по мере продвижения Красной Армии во время Восточно-Прусского и Восточно-Померанского наступлений и вспомогательные операции. Операция стала одной из крупнейших эвакуаций морем в истории.

Карл Дёниц (иногда пишется как Дениц; немецкий: [ˈdøːnɪts] (слушайте); 16 сентября 1891 - 24 декабря 1980) был немецким адмиралом, который ненадолго сменил Адольфа Гитлера на посту главы государства в мае 1945 года, занимая эту должность до роспуска Фленсбургской армии. Правительство после безоговорочной капитуляции Германии несколько дней спустя. В качестве главнокомандующего ВМФ с 1943 года он сыграл важную роль в военно-морской истории Второй мировой войны. Он был осужден за военные преступления на Нюрнбергском процессе в 1946 году. Он начал свою карьеру в Императорском флоте Германии перед Первой мировой войной. В 1918 году он командовал UB-68 и был взят в плен британскими войсками. Находясь в лагере для военнопленных, он сформулировал то, что позже назвал Rudeltaktik («тактика стаи», обычно называемая «волчьей стаей»).

К началу Второй мировой войны Дёниц был верховным главнокомандующим подводной лодки Кригсмарине (Befehlshaber der Unterseeboote (BdU)). В январе 1943 года Дёниц получил звание грос-адмирала (гросс-адмирала) и сменил гросс-адмирала Эриха Редера на посту главнокомандующего военно-морским флотом. Дёниц был главным противником военно-морских сил союзников в битве за Атлантику. С 1939 по 1943 год подводные лодки сражались эффективно, но с мая 1943 года потеряли инициативу. Дёниц приказал своим подводным лодкам сражаться до 1945 года, чтобы ослабить давление на другие виды вермахта (вооруженные силы). Было потеряно 648 подводных лодок, из них 429 выживших нет. Кроме того, из них 215 были потеряны во время их первого патрулирования. Около 30 000 из 40 000 человек, служивших на подводных лодках, погибли. 30 апреля 1945 года, после самоубийства Адольфа Гитлера и в соответствии с его последней волей и завещанием, Дёниц был назначен преемником Гитлера на посту главы государства с титулом президента. Германии и Верховный главнокомандующий вооруженными силами. 7 мая 1945 года он приказал Альфреду Йодлю, начальнику оперативного штаба верховного командования вермахта (ОКВ), подписать немецкие документы о капитуляции в Реймсе, Франция. Дёниц оставался главой правительства Фленсбурга, как оно стало известно, пока оно не было распущено союзными державами 23 мая.

По его собственному признанию, Дёниц был убежденным нацистом и сторонником Гитлера; он придерживался антисемитских убеждений и настаивал на том, чтобы офицеры Кригсмарине придерживались его политических взглядов. После войны Дёниц был обвинен на Нюрнбергском процессе как крупный военный преступник по трем пунктам: заговор с целью совершения преступлений против мира, военных преступлений и преступлений против человечности; планирование, инициирование и ведение агрессивных войн; и преступления против законов войны. Он был признан виновным не в совершении преступлений против человечности, а в совершении преступлений против мира и военных преступлений против законов войны. Он был приговорен к десяти годам лишения свободы; после освобождения он жил в деревне недалеко от Гамбурга до своей смерти в 1980 году.