Электронно-лучевая трубка (ЭЛТ) представляет собой вакуумную трубку, содержащую одну или несколько электронных пушек, испускающих электронные лучи, которые управляются для отображения изображений на фосфоресцентном экране. Изображения могут представлять собой электрические сигналы (осциллограф), изображения (телевизор, монитор компьютера), радиолокационные цели или другие явления. ЭЛТ в телевизоре обычно называют кинескопом. ЭЛТ также использовались в качестве запоминающих устройств, и в этом случае экран не должен быть виден наблюдателю. Термин «катодный луч» использовался для описания пучков электронов, когда они были впервые обнаружены, до того, как стало понятно, что катод испускает пучок электронов.

В телевизорах с ЭЛТ и компьютерных мониторах вся передняя часть трубки многократно и систематически сканируется в виде фиксированного шаблона, называемого растром. В цветных устройствах изображение создается путем управления интенсивностью каждого из трех электронных лучей, по одному для каждого аддитивного основного цвета (красного, зеленого и синего), с видеосигналом в качестве эталона. В современных ЭЛТ-мониторах и телевизорах лучи изгибаются за счет магнитного отклонения с помощью отклоняющего хомута. Электростатическое отклонение обычно используется в осциллографах.

ЭЛТ представляет собой стеклянную оболочку, глубокую (т. Е. Длинную от передней поверхности экрана до задней части), тяжелую и хрупкую. Внутренняя часть вакуумирована примерно до 0,01 паскаля (9,9108 атм) до 133 нанопаскалей (1,311012 атм), чтобы облегчить свободный полет электронов от пушки (ов) к поверхности трубки без рассеяния из-за столкновений с молекулами воздуха. Таким образом, обращение с ЭЛТ сопряжено с риском сильного взрыва, который может швырнуть стекло с большой скоростью. Лицевая сторона обычно изготавливается из толстого свинцового стекла или специального бариево-стронциевого стекла, чтобы быть небьющимся и блокировать большую часть рентгеновского излучения. ЭЛТ составляют большую часть веса ЭЛТ-телевизоров и компьютерных мониторов. С начала 2010-х годов ЭЛТ были вытеснены технологиями плоскопанельных дисплеев, такими как ЖК-дисплеи, плазменные дисплеи и OLED-дисплеи, которые дешевле в производстве и эксплуатации, а также значительно легче и менее громоздкий. Плоские дисплеи также могут быть очень больших размеров, тогда как от 40 дюймов (100 см) до 45 дюймов (110 см) были самыми большими размерами ЭЛТ. ЭЛТ работает за счет электрического нагрева вольфрамовой катушки, которая, в свою очередь, нагревает катод. в задней части ЭЛТ, заставляя его испускать электроны, которые модулируются и фокусируются электродами. Электроны направляются отклоняющими катушками или пластинами, а анод ускоряет их по направлению к покрытому люминофором экрану, который генерирует свет при попадании электронов.

Томас Толивер Голдсмит-младший (9 января 1910 г. - 5 марта 2009 г.) был пионером американского телевидения, соавтором развлекательного устройства с электронно-лучевой трубкой и профессором физики в Университете Фурмана.